Nalon inferiore

Sulla costa centrale delle Asturie, dove il fiume Nalón sfocia nel Mar Cantabrico, nasce una regione ricca di fascino. Un paesaggio ondulato e aspro allo stesso tempo, con sentieri che costeggiano scogliere e si aprono su panorami mozzafiato. Anche le spiagge conservano il loro carattere selvaggio e l'architettura preromanica sopravvive tra prati fertili e riserve di salmoni. Le vecchie baie di carico dei moli, testimoni del passato minerario, lasciano oggi il posto a un estuario aperto agli svaghi nautici. Nelle sue acque, sempre generose, l'elver torna ogni anno con la purezza dei cicli naturali intatti.

San Esteban e le vecchie baie di carico del carbone - Muros de Nalón

I limiti naturali del Bajo Nalón, tra il mare e il fiume, non solo ne hanno definito la geografia, ma lo hanno reso anche teatro di una storia intensa e decisiva. Il promontorio del Castillo de San Martín, a Soto del Barco, condensa più di duemila anni: fu un insediamento fortificato, poi un'enclave romana, una necropoli cristiana e, se mancava qualcosa, una fortezza medievale. Questa continuità si riscontra anche a Pravia, dove gli archeologi localizzano la città romana di Flavionavia, già nel I secolo. Il comune visse il suo periodo più glorioso quando il re Silo portò qui la corte del Regno delle Asturie nel 774, lasciando le montagne di Cangas de Onís. Regnò per un breve periodo (774-783), così come i suoi successori, Mauregato (783-789) e Bermudo I (789-792); appena 18 anni di corte a Pravia, ma sufficienti perché il Nalón Inferiore diventasse il centro nevralgico della storia asturiana. È probabile che qui sia stato costruito il primo complesso di palazzi della monarchia asturiana, anche se le testimonianze architettoniche giunte fino a noi si limitano principalmente alla chiesa di Santianes: di dimensioni modeste, ma di immenso valore storico, è considerata il tempio preromanico più antico delle Asturie.

Nei secoli medievali e moderni, il Basso Nalon mantenne il suo peso all'ombra di nobili e chierici. Ne rimangono tracce eloquenti: a Muros de Nalón, il Palazzo di Valdecarzana e la Plaza del Marqués (XVI secolo), dove si tiene ancora l'antico mercato fondato da Carlos I; a Pravia, la sua solenne Collegiata e il maestoso Palazzo di Moutas, orgoglio settecentesco della città.

Palazzo della Moutas - Pravia

Nel XX secolo, San Esteban (Muros del Nalón) divenne il grande porto carbonifero della Spagna. Il fischio della Ferrovia Basco-Asturiana, arrivato nel 1908, lo incatenò al cuore industriale delle Asturie. Gru colossali (Babcock & Wilcox), baie di carico e robuste norays sorvegliano ancora la banchina da cui partiva il carbone, proveniente da Turón e Aller, verso i Paesi Baschi e il Mediterraneo. Oggi il Sentiero del carbone segue passo dopo passo questa eredità, fino a raggiungere le tramogge di El Carbayo, enormi depositi che un tempo immagazzinavano migliaia di tonnellate di minerale.

Dall'altra parte dell'estuario, L'Arena (Soto del Barco) ha vissuto tempi di splendore con la sua industria conserviera, che ospitava fino a tredici fabbriche. Oggi, cessato il frastuono delle fabbriche, sopravvive una tradizione quasi ancestrale: la pesca dell'elce. Solo pochi marinai autorizzati, colino alla mano e lanterna alla cintura, continuano a uscire nelle notti buie, guidati dalla luna calante. Il frutto di questa paziente attività arriva al famoso mercato del pesce di L'Arena, dove viene messa all'asta la più grande quantità di elver di tutte le Asturie.

All'inizio del XX secolo, molti figli del Bajo Nalón tornarono dall'America con la fortuna in tasca e un nuovo mondo in testa. Trasformarono i loro villaggi con palazzi colorati, giardini d'oltremare, scuole, strade e fontane. Somao, in Pravia, è l'emblema di quel sogno indiano. Insignita del titolo di Città esemplare delle Asturie nel 2020, ospita un itinerario semplice che ci porta a visitare splendidi edifici dell'epoca, come El Noceo o la Casa Amarilla.

Casa de la Torre o Casa Amarilla, Somao - Pravia

Dall'alto, la foce del Nalón - il fiume più lungo e più grande delle Asturie - traccia una linea d'acqua che unisce e separa allo stesso tempo le terre di Pravia, Soto del Barco e Muros de Nalón. In questo piccolo territorio di poco più di 150 km² convivono aree fluviali protette e paesaggi aperti al mare. Qui passa uno dei tratti più belli del Cammino di Santiago del Nord, Patrimonio dell'Umanità. L'itinerario giacobino entra nella regione attraverso Soto del Barco, passa per Muros e prosegue verso Cudillero. Un tempo i pellegrini attraversavano l'ampio Nalón in barca da El Castillo, con più fede che sicurezza. Oggi il percorso può essere fatto per intero, tranne questo tratto, poiché la barca è scomparsa. Dal molo si ritorna sulla strada de L'Arena, si svolta verso Soto del Barco e si attraversa il Nalón sull'attuale ponte N-632.

Punto panoramico di Monteagudo - Pravia

Dal belvedere di Monteagudo si possono osservare con uno sguardo i meandri e l'estuario del Nalón, i villaggi che lo circondano e, sullo sfondo, il Golfo di Biscaglia. È un luogo che invita a immaginare percorsi; lo sguardo traccia possibili itinerari in un paesaggio piacevole, ideale per perdersi in percorsi a piedi o in bicicletta. È il caso del percorso Narcea, che parte da Pravia e attraversa prati, paesaggi e boschi fluviali. Lungo il percorso, si incontrano leggendarie zone di pesca del salmone, come Puente Quinzanas o La Figal. Si assiste anche alla confluenza del Narcea e del Nalón, un'area molto adatta all'educazione ambientale e alla formazione dei canoisti.

Il semplice percorso Pravia - Santianes ci porta anche sulle rive del Nalón, tra ontani, boschi fluviali e ampie zone coltivate. Queste fertili pianure fluviali, un tempo occupate da piccoli allevamenti, hanno subito una vera e propria rivoluzione agricola negli ultimi decenni. L'eccezionale qualità dei suoi terreni favorisce colture di alto valore come il kiwi e i fagioli di faba. Il percorso verso Santianes attraversa il ponte sospeso di La Isla, con splendide viste sul fiume, e termina con la bella chiesa preromanica di San Juan de Santianes.

Santianes - Pravia

Il litorale di Bajo Nalón presenta un mosaico mutevole di spiagge e luoghi di balneazione, con la bellezza incontaminata dei dintorni e una diversità che va dalle spiagge sabbiose aperte alle calette nascoste. La spiaggia di Los Quebrantos e Playón de Bayas costituiscono la spiaggia più grande delle Asturie, con un orizzonte aperto che unisce i comuni di Soto del Barco e Castrillón, perfetto per fare il bagno e il surf. Inoltre, in un'ampia zona della spiaggia di Bayas, i cani sono ammessi tutto l'anno, senza restrizioni di orario, essendo una delle poche spiagge asturiane con questa autorizzazione permanente.

Il comune di Muros del Nalón offre calette più intime e riparate, come Xilo (Veneiro), Las Llanas o El Garruncho. E a San Esteban, le piscine di acqua salata completano l'offerta estiva con un gran numero di visitatori nei mesi caldi. La spiaggia di Aguilar, sempre a Muros, è una delle più fotografate delle Asturie grazie al suo tombolo roccioso che si erge in mezzo alle maree. È anche la spiaggia più frequentata del comune, con un buon accesso in auto, un parcheggio, bar sulla spiaggia e una passeggiata. Da qui parte (o finisce) la Ruta de los Miradores, una passeggiata facile e ben segnalata lungo le scogliere tra San Esteban e Aguilar. Classificato come Sentiero Blu, è un percorso di 12 chilometri andata e ritorno che offre un'esperienza sensoriale completa: spiagge di sabbia fine, calette segrete, aree di sosta, zone boschive, terrazze naturali che invitano a fermarsi per osservare gli uccelli marini e respirare il lento pulsare di questa costa, tanto più bella quanto più è ripida. Il sentiero può essere percorso in bicicletta, così come molti altri itinerari cicloturistici del Bajo Nalón.

Punto di vista dello Spirito Santo - Muros de Nalón

La regione ha un ottimo accesso su strada e in treno. Si trova a soli 20 chilometri da Avilés e a meno di 50 da Gijón/Xixón e Oviedo/Uviéu tramite l'autostrada A-8. La N-432 lo attraversa internamente. Anche l'aeroporto delle Asturie si trova nelle vicinanze, nel vicino comune di Castrillón.

L'estuario del Nalón e la sua fascia costiera sono un ambiente ideale per praticare la vela. Gli yacht club di L'Arena e di San Esteban offrono gite turistiche in mare o escursioni lungo l'estuario che toccano siti storici come il Castello di San Martín o il Palazzo della Magdalena.

Il surf e il paddle surf sono garantiti sia a Los Quebrantos che ad Aguilar, con scuole che offrono corsi per tutti i livelli e organizzano campi e soggiorni.

Sulla terraferma, vale la pena visitare il centro storico di Pravia, che conserva l'atmosfera nobile e tranquilla delle cose consolidate nei secoli, soprattutto nella zona intorno al Palazzo di Moutas, mentre le strade della città di Muros hanno anch'esse l'anima di un'altra epoca, con palazzi, piazze antiche e ambienti signorili come Valdecarzana o il Marqués de Muros.

Mareggiata a San Esteban - Muros de Nalón.

L'antico porto carbonifero di San Esteban, ricco di storia mineraria e ferroviaria come abbiamo visto, è stato luogo di ispirazione per il poeta nicaraguense Ruben Darío. Oggi, con un fascino ancora più poetico, continua a essere una tappa fondamentale per chi attraversa la regione con sensibilità e curiosità culturale.

Dal canto suo, il porto di L'Arena è uno di quei luoghi che invitano al silenzio e alla contemplazione. Con le sue barche ferme e l'ondeggiare delle maree, sembra uscito da un quadro di genere.

La gastronomia della regione è una festa per i sensi, un assortimento pensato per i re e i poeti della buona tavola. Mangiare bene è un must. Nelle città, nei villaggi, nei porti e nelle spiagge ci sono molti ristoranti e sidrerie dove la cucina asturiana e il buon sidro vengono gustati con intensità. Ogni primo fine settimana di marzo, L'Arena celebra il Festival Gastronomico dell'Angula(Festival di Interesse Turistico del Principato), in cui si rende omaggio a questo prodigio della cucina. Nelle fertili terre di Pravia si raccolgono alcune delle migliori "fabes" delle Asturie, oltre a kiwi, mirtilli ed eccellenti prodotti orticoli che ogni agosto vengono esposti per la vendita nel popolare Festival de la Huerta (Festival dell'Orto). I fiumi Nalón e Narcea forniscono trote e salmoni, mentre dal Mar Cantabrico provengono le orate, le spigole, i saraghi e le ochette, i ricci e gli andarici. Non mancano i dolci tradizionali, come le "bollinas", prodotte nella città di Riberas. Un dolce fatto di pasta sottile e ripieno di noci, zucchero e anice, diverso da "les casadielles" e fedele alla ricetta delle nonne. Tra i formaggi spiccano l'Afuega'l Pitu (con DOP) e le varietà di Rey Silo.

Questa è una terra dove si vive bene, con quel ritmo sereno che gli urbani chiamano "disconnessione". Ma qui ci si disconnette celebrando lo Xiringüelu: una folixa pagana e chiassosa in cui si rinnova il legame con la terra a ritmo di musica e sidro. Ogni prima domenica di agosto, nel Prau Salcéu di Pravia, le peñas degli amici addobbano le loro bancarelle e compiono ancora una volta questo rito asturiano.

Nel corso degli anni, la regione del Bajo Nalón ha attirato scrittori, pittori e viaggiatori sensibili al potere evocativo del suo paesaggio. Poeti come Ángel González o il già citato Rubén Darío hanno trovato in questa terra un ritmo diverso. Anche l'artista Joaquín Sorolla, sempre attento alla luce dell'Atlantico, trascorse diverse estati nella regione, realizzando più di 50 opere ispirate al mare, alla pesca, alla campagna e ai costumi asturiani. E il fatto è che tutto in questa terra sembra far parte della stessa tela, dipinta con calma per catturare la sua luce mutevole e quel modo semplice ed essenziale di godersi la vita.