Montanha Central

A Serra Central foi, desde tempos remotos, a porta de entrada para as Astúrias a partir do planalto. Por aqui entravam as legiões romanas e por aqui entra atualmente grande parte do turismo nacional. A região acolhe o viajante com aldeias suspensas nas encostas e com as altas colinas e maciços calcários do Parque Natural Las Ubiñas-La Mesa. As míticas rotas de ciclismo serpenteiam por passagens de montanha, florestas e prados fluviais, enquanto nos vales persiste a identidade mineira e um rico património industrial. Quando a neve cobre tudo, as estações de esqui convidam-nos a conquistar a paisagem de uma forma mais lúdica.

Tal como a sua orografia, o património da serra central asturiana é denso e revelador. Nas alturas de La Cobertoria, Pajares ou Piedrafita, os túmulos neolíticos recordam-nos que estas passagens de montanha foram atravessadas há milhares de anos. Mais tarde, as legiões romanas abriram a Via Carisa, uma estrada militar que ligava o planalto ao mar Cantábrico. E na Alta Idade Média foi construída Santa Cristina de Lena, uma pequena igreja que encarna a discreta perfeição da arquitetura pré-românica asturiana, declarada Património da Humanidade em 1985. Sobre o Monsacro, o monte sagrado de Morcín, duas capelas medievais conservam a lenda da Arca Santa, escondida ali após a queda de Toledo e posteriormente transferida por Alfonso II para a Câmara Santa de Oviedo/Uviéu. Este fervor deu origem ao Caminho de El Salvador, que começa em León, atravessa o desfiladeiro de Pajares e passa por Campomanes e Mieres del Camín - cujo nome reflecte ainda o seu passado jacobino. Muitos peregrinos fizeram este desvio do Caminho Francês para ver em primeira mão o maior número de relíquias da Europa.

Vista de Monsacro a partir da subida ao Angliru - Riosa.

Mais terrena, mas não menos valiosa, é a coleção etnográfica de espigueiros e espigueiros de Bueño, no concelho de Ribera de Arriba. Cerca de 50 destes espigueiros tradicionais formam um verdadeiro museu ao ar livre. Um percurso interpretativo percorre a aldeia explicando a sua história e função, enquanto o Centro de Interpretação do Hórreo, também em Bueño, nos oferece mais pistas para compreender este símbolo da cultura rural asturiana.

A industrialização transformou esta zona num dos motores do país e deixou uma marca mais profunda nos seus vales do que em qualquer galeria. No vale do Turón, epicentro da exploração mineira asturiana, ainda existem alguns castelos, poços e uma paisagem moldada por décadas de extração. A aldeia operária de Bustiello, Bem de Interesse Cultural, encarna como nenhuma outra a utopia paternalista desta época, em que as empresas mineiras construíam igrejas, escolas e casinos ao pé das minas. Atualmente, este legado pode ser visitado em visitas guiadas que nos levam também a poços históricos como Santa Bárbara, Espinos ou Fortuna.

Durante décadas, o passo de Pajares resolveu o isolamento secular das Astúrias, embora atualmente a autoestrada de Huerna, mais rápida e igualmente épica, seja a mais popular. Atravessa um dos mais belos corredores naturais do Mar Cantábrico: o Vale de Huerna, no concelho de Lena - uma passagem histórica para os tropeiros, transumantes e viajantes que atravessavam a Cordilheira Cantábrica. O túnel de El Negrón, com quatro quilómetros de comprimento, é mais do que uma obra de engenharia, é uma fronteira sensorial, porque ao atravessá-lo, o planalto desaparece, o clima torna-se húmido e a paisagem torna-se mais verde, mais agreste, mais asturiana.

Autoestrada de Huerna a partir da estrada Pajares - Passo de Lena.

A região alberga uma série de zonas de grande valor ecológico, com as montanhas a desdobrarem-se generosamente. Espaços naturais que a Administração do Principado se encarregou de regulamentar para evitar a sua degradação ambiental. No caso da Paisagem Protegida da Serra do Aramo, estamos a falar de um bastião calcário com mais de 15 quilómetros de comprimento. Na sua vertente oriental, a Cuesta de Riosa ergue-se com uma severidade imponente, vencendo mais de 1300 metros de desnível para coroar o Gamoniteiru ( 1791 metros), um pico mítico do ciclismo nacional. O caminhante encontrará aqui uma geografia cheia de significado: cada vale e dobra, cada colina, cada lagoa foi moldada por séculos de caminhada lenta.

O Parque Natural Las Ubiñas-La Mesa, Reserva da Biosfera, é um dos segredos mais bem guardados da Cordilheira Cantábrica. Abrange uma superfície de aproximadamente 450 quilómetros quadrados, o que o converte numa das maiores e mais bem conservadas áreas protegidas do Principado. Florestas autóctones e picos escarpados compõem uma paisagem de beleza intocada e ar primitivo, coroada pela imponente silhueta de Peña Ubiña. Com 2 417 metros, este pico - o segundo mais alto do Principado - ergue-se como um colosso calcário que atrai montanhistas de todos os quadrantes. A sua subida é uma experiência reveladora: à medida que se ganha altitude, o resto da paisagem encolhe-se ao extremo, como se se rendesse à grande montanha. À sua volta, o glaciar esculpiu uma enorme área de paisagem agreste, dura e sem adornos.

L'Arra desde Mirador del Aramo - Riosa

Os Montes Centrais são um paraíso para os ciclistas profissionais e para todas as legiões de amadores e cicloturistas que tentam imitar as suas proezas. Na serra de Aramo, por exemplo, há uma sucessão de subidas implacáveis, protagonistas de várias edições da Vuelta a España. A subida mais emblemática é, sem dúvida, El Angliru, no município de Riosa. Um desfiladeiro "brutal", com uma extensão de 12,6 quilómetros e inclinações de mais de 20%, foi várias vezes final de etapa. Em Aramo, há também outro final de etapa épico: o desfiladeiro de Gamoniteiru, com 20,2 quilómetros e 7,2% de inclinação.

Toda a região é atravessada por percursos de cicloturismo de alto nível que combinam extrema dificuldade e beleza paisagística. O concelho do Lena é particularmente bem dotado. O Cuitu Negru com os seus 23,5 quilómetros a 6,1% e rampas a 25%. La Cobertoria: 10 quilómetros a 8,5%. El Cordal: 5,6 quilómetros a 9%. El Cuchu Puercu (ao longo do Cordal): 11 quilómetros a 6,9%, ou La Cubilla: 28 quilómetros a 4,7%. A "La Cubilla" (abre num novo separador) é uma das mais populares do calendário asturiano. Realiza-se todos os anos em maio e conta com a participação de entusiastas de toda a Europa.

No maciço montanhoso central, o ciclismo é um importante motor económico. Em alguns concelhos, as receitas que gera ultrapassam mesmo as do turismo de neve. E no inverno, a região não pára. Valgrande-Pajares, a mais antiga das estâncias da Cantábria (1954), está mais viva do que nunca, com mais de 30 km de pistas esquiáveis para todos os níveis, circuitos de cross-country, snowpark e zonas para principiantes. Mais a sul, Fuentes de Invierno, uma jovem estância, bem integrada no desfiladeiro de San Isidro, oferece quase 10 quilómetros de terreno esquiável e tem os elevadores mais modernos da Cordilheira Cantábrica. Entre as duas estâncias existe um mapa branco de inverno que não se limita ao esqui alpino, mas que se estende ao esqui de montanha e de fundo, com percursos de raquetes de neve, observação da fauna invernal e passeios noturnos na paisagem nevada. Todas estas actividades seguras e sustentáveis são organizadas pelas agências de turismo ativo da região.

Para os amantes das caminhadas clássicas, os Montes Centrais oferecem um repertório inesgotável de percursos. Alguns são tão famosos como a subida da Peña Mea ( 1.557 m), no concelho de Aller. De dificuldade média, a rota recompensa-nos com vistas excepcionais e o famoso"ojo de buey" de Peña Mea, um grande arco natural aberto na rocha, muito Instagramável por sinal.

Las Foces del Pino (Aller), uma antiga rota de peregrinação e transumância de gado que atravessa um desfiladeiro escavado ao longo de milénios pelo rio Valmartín. Este desfiladeiro é Monumento Natural e torna-se ainda mais espetacular durante a época das chuvas, quando a água transborda em cascatas e rápidos. Existem duas formas de o percorrer: um percurso curto, adequado para todos, e outro mais longo, de dificuldade média.

Em Mieres, a Via Verde do Vale do Turón transforma o passado mineiro num passeio acessível. Este percurso de 12 quilómetros passa entre túneis e pontes ao longo de uma antiga infraestrutura ferroviária. É ideal para famílias, pois não é muito íngreme e tem áreas pavimentadas. Convida-o a caminhar e a andar de bicicleta.

Valgrande - Estância de inverno e de Montanha de Pajares

A melhor altura para visitar esta região depende do que se procura. Para os entusiastas do esqui, dezembro a março é o ideal, mas se gosta de pedalar, a primavera ou o outono são as melhores alturas, quando o calor não é demasiado, as estradas não estão demasiado movimentadas e a paisagem está repleta de cores vivas. O outono também é perfeito para pedalar pelas florestas ou observar o cio dos veados. A partir das estâncias de esqui, ou do ponto de partida de muitos percursos de montanha, estamos a apenas uma hora do centro de Oviedo/Uviéu ou de Gijón/Xixón. Os transportes públicos ligam-nos razoavelmente bem às principais localidades, como Mieres ou Lena, embora para aceder às zonas de passeio e às zonas rurais seja aconselhável dispor de veículo próprio.

O concelho de Aller representa a montanha na sua expressão mais intensa e bela. É uma terra de brañas, bosques, rios e povoações como Felechosa e Collanzo. Mas a vivência da Cordilheira Central também tem pulsação nos vales. Em Mieres del Camín, por exemplo, a memória mineira convive com uma energia cultural que não dá tréguas. Castilletes, bocas de minas e velhas locomotivas contam a sua história entre casas de sidra, mercados centenários e esplanadas cheias de vida. O humor mierense - irónico, sardónico e com um toque de retranca - infiltra-se entre o culín e o culín, e a cidade pode ser desfrutada sem descanso desde o Pozu Barreo, com a sua chaminé e o seu pequeno castelo transformado em símbolo, até ao animado campus universitário, passando pela movimentada Plaza de Requexu, onde é obrigatório parar para umas sidras e umas boas tapas.

No que diz respeito aos prazeres gastronómicos, a cozinha dos Montes Centrais é um prolongamento da paisagem: farta, saborosa e com alma. Entre os seus pratos de assinatura, destacam-se a fabada, o pote de berzas, a caldereta allerana e as carnes de caça. Em julho, em Lena, a Prau Llagüezos converte-se no epicentro gastronómico com a Fiesta del Cordero a la Estaca, uma romaria declarada de Interesse Turístico Regional. A montanha enche-se de vida com os peregrinos que a sobem a pé ou de moto-quatro, carregados de cidra, de canções e do desejo desse cordeiro assado lentamente.

Festa do Borrego - Lena.

Em Morcín e Riosa, o Afuega'l Pitu ocupa um dos tronos queijeiros do Principado e tem Denominação de Origem Protegida. É um produto lácteo com carácter, de textura espessa e sabor ácido, que pode ser branco ou roxu, e que se apresenta sob a forma de trapu ou atroncáu, consoante tenha sido curado em pano ou em bolor. O seu nome não é enganador: "afuega'l pitu" significa "sufoca o esófago", e quem o come pode comprová-lo. Em La Foz de Morcín, o Museéu Etnográficu de la Llechería dá contexto e memória a este queijo e a muitos outros, revendo a história do gado e do leite como parte essencial da vida rural asturiana.

E para a sobremesa, panchón, uma palavra que por si só parece mastigável, densa e com sabor a pão. Uma relíquia da gastronomia popular, um doce tradicional, típico de Aller, que é feito com pão de espelta esmigalhado, e que tem de ser comido com as mãos.

Dormir nesta região também pode ser uma extensão da paisagem: há quem prefira o calor de uma casa de aldeia com lareira, quem procure uma pousada numa época de inverno, ou quem se sinta tentado pela elegância tranquila de uma mansão convertida em alojamento. A oferta é diversificada, mas com um denominador comum: a hospitalidade autêntica e o gosto de casa.

As Montanhas Centrais nunca exigirão grandes planos ou itinerários definidos. Aqui, com um par de botas, um pouco de fome e uma grande vontade de conhecer o território, já se tem meia experiência. O resto é a paisagem. E das pessoas.