Regione di Avilés

La regione di Avilés è una terra forgiata a caldo negli altiforni che hanno plasmato il suo paesaggio e la tempra dei suoi abitanti. Una regione d'acciaio, ben collegata e densamente popolata, che gravita intorno alla città di Avilés. L'intero territorio è avvolto da un paesaggio verde e atlantico, con lunghe spiagge all'orizzonte e percorsi costieri che si snodano tra scogliere e villaggi. Nel bacino di Trasona, i canoisti d'élite si allenano con grande disciplina, ma basta l'arrivo dell'Antroxu per trasformare tutto: le maschere scendono in strada e la regione si abbandona, senza riserve, all'arte della festa.

Serbatoio di Trasona - Corvera de Asturias.

Nata con il calore del commercio d'oltremare e il ferro delle sue fonderie, la regione di Avilés è cresciuta enormemente con il lavoro, anche se la sua storia risale a molto più lontano. Nell'antico castro fortificato di Castiellu de Molleda, a Corvera, è stata rinvenuta una delle stele funerarie romane più singolari dell'epoca, oggi conservata al Museo Archeologico delle Asturie. Nella città di Raíces, a Castrillón, rimangono le tracce del Castello di Gauzón, la prima fortezza del Regno delle Asturie. Nei suoi laboratori fu forgiata la leggendaria Croce della Vittoria, emblema di una monarchia che stava appena iniziando il suo cammino.

Parque del Muelle - Avilés.

L'antico quartiere di Avilés, dichiarato Sito Storico-Artistico, riflette lo spirito medievale di una città che, dopo aver ottenuto una carta da Alfonso VI, divenne un importante porto commerciale. Divenne la seconda città delle Asturie, crescendo grazie alle corporazioni di artigiani, marinai e commercianti. Dai suoi moli salpavano navi cariche di ferro e sale, lana castigliana e prodotti agricoli, importando vino e tessuti da altre regioni d'Europa. La città è stata anche la culla di grandi navigatori al servizio della corona. È conosciuta come "Villa del Adelantado" in onore di Pedro Menéndez de Avilés (1519-1574), il navigatore "adelantado" che fondò Sant'Agostino, in Florida, la più antica città degli Stati Uniti.

Palazzo Balsera - Avilés.

Durante il XVII secolo, l'Aviles medievale fu invasa dalla cosiddetta "espansione barocca", la cui eredità è ancora eccezionalmente conservata in chiese, teatri, palazzi, balconi e portici. Il Museo di Storia Urbana di Avilés racconta l'evoluzione della città in quattro fasi principali: la città medievale, la città moderna, la città borghese e la città industriale.

Dopo l'industrializzazione del XIX secolo, il porto di Avilés divenne un punto chiave per l'esportazione del carbon fossile asturiano. Le antiche miniere di sale medievali lasciarono il posto a fabbriche e attività estrattive. La miniera di Arnao, a soli sette chilometri dalla città, è stata la prima miniera di carbone documentata in Spagna, nonché la prima miniera sottomarina in Europa; è stata inoltre pioniera nell'uso delle ferrovie, delle moderne tecniche di estrazione e del lavoro femminile. Attorno ad essa fu costruito il primo insediamento di lavoratori del Paese. Chiusa nel 1915, oggi ospita un museo che permette di visitare parte delle sue antiche gallerie in una visita più che sorprendente.

Museo della Miniera di Arnao - Castrillón.

Con l'avanzare del XX secolo, l'industria siderurgica ha trasformato Avilés nella "città dell'acciaio"; ha favorito lo sviluppo di nuovi quartieri, officine e scuole; ha dato lavoro a circa 25.000 persone e ha conferito un'identità operaia all'intera regione. Oggi il porto di Avilés continua a essere un punto chiave per la logistica nelle Asturie. Ha una grande movimentazione di merci industriali ed è il principale porto di pesca del Principato. Negli ultimi anni, tutta questa zona è stata avvicinata alla città, con aree verdi, passeggiate, un porto turistico e quella grande icona culturale che è il Centro Niemeyer, con il quale l'estuario, oltre a ricevere le navi, si è aperto a nuove idee e al futuro.

Progettato dall'architetto brasiliano Oscar Niemeyer, è il simbolo della trasformazione di Avilés: non rompe con il suo passato industriale, ma lo abbraccia e lo proietta nel futuro. Dalla sua apertura nel 2011, ha cambiato completamente il rapporto della città con il porto, che non è più solo un luogo di lavoro, ma anche di cultura e di incontro con i cittadini. Bianco e curvo, come una grande onda di neve e un enorme igloo, o anche come un'astronave atterrata sul nostro pianeta, il Niemeyer ha spazi stellari: auditorium, sale espositive, cupola e belvedere. Qui si tengono concerti, cicli di film, conferenze e ogni tipo di espressione culturale, in un programma continuo e di alta qualità (si apre in una nuova scheda).

Teatro Palacio Valdés - Avilés.

Ma la vita culturale della regione non si ferma a questo faro ultramoderno. Il Teatro Palacio Valdés(si apre in una nuova scheda), gioiello della fine del XIX secolo, mantiene un programma stabile e di alto livello durante tutto l'anno nella città di Aviles. A Piedras Blancas, capoluogo di Castrillón, il Centro Culturale Valey(apri una nuova scheda) si estende su cinquemila metri quadrati in modo che tutto abbia il suo posto: sale per esposizioni plastiche, nuove tecnologie, ludoteca e auditorium teatrale per più di 400 persone.

La regione di Avilés è un crocevia naturale tra le Asturie rurali, industriali e atlantiche. A Corvera si trova il lago artificiale di Trasona, creato per fornire acqua all'industria siderurgica e oggi immenso spazio naturale ricco di uccelli e alberi fluviali. È anche un luogo chiave per lo sport. Nelle sue acque si svolgono gare di canoa di alto livello e i canoisti d'élite perfezionano la loro tecnica e la loro forma fisica, allenandosi nel bacino e nel vicino Centro di alte prestazioni e tecnologia sportiva(si apre in una nuova scheda).

Ogni primo maggio, festa del lavoro, si tiene la Jira al Embalse de Trasona (Festa di interesse turistico del Principato delle Asturie). Iniziata negli anni Cinquanta come pellegrinaggio organizzato dai lavoratori dell'acciaio, è ancora viva oggi come tributo alla classe operaia. Nelle aree ricreative di Overo e Gavitos si radunano centinaia di tovaglie con empanadas, tortillas e bollos preñaos, mentre le cornamuse suonano, la gente balla e assiste a una lunga verbena.

Visita al lago artificiale di Trasona - Corvera de Asturias.

Non lontano da questo bacino, la zona umida di La Furta è famosa per essere un luogo di passaggio, riproduzione e svernamento di numerose specie ornitologiche. È una Zona di Protezione Speciale per gli Uccelli (ZPS), che dispone di un proprio osservatorio.

A pochi chilometri di distanza, la piscina fluviale di Illas è un luogo unico per la balneazione, con aree verdi, tavoli sparsi tra betulle e frassini, un parco giochi per bambini e un'area picnic. Il tutto su entrambe le sponde del torrente Sollovio che dà il nome alla zona. Da qui partono anche diversi itinerari, come quello che sale al Pico Friera. Si tratta della vetta più alta della regione e, con i suoi modesti 623 metri, garantisce la migliore vista sulla città e sull'estuario di Avilés.

Per chi preferisce la bicicletta alla camminata, la Ruta de los Molinos è uno dei percorsi cicloturistici più singolari della regione di Avilés. I 13 chilometri iniziano a La Caizuela, capoluogo del comune di Illas, dove si può ammirare il palazzo Bárcena del XVI secolo. Da lì, il percorso passa su ponti di legno, sentieri lungo il fiume e resti di antichi mulini. Alla fine del percorso ci si collega alla Senda del Agua, un sentiero di ghiaia più comodo che costeggia il Canale Narcea, un'antica opera di ingegneria costruita nel 1965, che porta l'acqua al serbatoio di Trasona. Questo sentiero di 25 chilometri può essere percorso in bicicletta o a piedi, tutto in una volta o a tappe. Attraversa prati, boschi e villaggi con un ricco patrimonio etnografico.

Castrillón è, all'interno della regione di Avilés, la zona più aperta al Mar Cantabrico, con una marcata tradizione marinara che si riflette nella sua storia e nel suo paesaggio. Dalla spiaggia di San Juan de Nieva, alla foce dell'estuario, fino alla spiaggia di Arnao, si può seguire un sentiero costiero di circa quattro chilometri per iniziare a percorrere questo litorale. Salinas è più di una semplice spiaggia, è un modo di vivere l'estate in una zona residenziale tradizionale. Le sue acque sono una delle mecche asturiane per gli amanti del surf. Ogni luglio qui si tiene il Festival Internazionale del Longboard, il più antico d'Europa in questa specialità. A un'estremità della spiaggia di Salinas si trova il Museo dell'ancora di Philippe Cousteau, all'aperto, sulla penisola di La Peñona. Rende omaggio al famoso oceanografo francese con ancore antiche, sculture del mare e una grande scultura del suo profilo rivolto verso il Golfo di Biscaglia.

Si prosegue con la spiaggia di Espartal, anch'essa popolare tra i surfisti e sede di uno dei sistemi dunali meglio conservati del nord della penisola, dichiarato Monumento Naturale.

Museo dell'ancora Philippe Cousteau - Castrillón.

Più a ovest, il litorale di Castrillón offre una serie di spiagge che vanno dalla familiare Santa María del Mar alle calette tranquille e frastagliate di Bahínas o Munielles. All'estremità occidentale della regione, il Playón de Bayas, noto anche come El Sablón, si apre immensamente verso il Golfo di Biscaglia. Lunga quasi tre chilometri, è la spiaggia sabbiosa più lunga delle Asturie. Le sue dune, modellate dal vento, e la vicina isola di La Deva (il più grande degli isolotti costieri della regione) sono un'area naturale protetta. Inoltre, nella parte occidentale della spiaggia sono ammessi gli animali domestici, il che rappresenta un grande incentivo per chi vuole godersi la costa con i propri animali.

La regione di Avilés è invidiabilmente facile da raggiungere per i visitatori: attraversata dall'autostrada Cantabrica (A-8) e con l'aeroporto delle Asturie(si apre in una nuova scheda) (Ranón, Castrillón), a soli 14 chilometri di distanza. Anche la rete di autobus e treni suburbani permette di spostarsi agevolmente nella zona.

La città di Avilés, con i suoi quasi 80.000 abitanti, è il fulcro che organizza e collega l'intera regione. Il suo invidiabile quartiere storico è una lezione di urbanistica barocca. Le vie porticate di Galiana, Rivero o La Ferrería, la Plaza de España con il municipio e il Palazzo Ferrera, le chiese di San Nicolás de Bari e Sabugo, o il Teatro Palacio Valdés, costituiscono un insieme che è meglio apprezzare a piedi, senza fretta e con gli occhi ben aperti. Inoltre, una buona rete di spazi verdi ossigena e abbellisce il suo assetto urbano. Il Parco della Ferrera, un antico giardino di palazzo, è il più maestoso e centrale; il Parco del Muelle collega il quartiere storico all'estuario.

Via Galiana - Avilés.

Un'altra magnifica occasione per visitare questa città è alla fine di luglio, durante il Festival Intercélticu d'Avilés y Comarca (Festival di interesse turistico del Principato delle Asturie). Un incontro festoso e fraterno dell'universo celtico, che trasforma la città in un crocevia di cornamuse, sidro e memoria atlantica.

Una città molto ospitale che possiamo mettere alla prova la domenica e il lunedì di Pasqua, quando si svolge la Fiesta del Bollo ( dichiarata di interesse turistico nel Principato delle Asturie). Tutta la città si riunisce per il suo famoso street food, con centinaia di tavoli condivisi all'aperto e migliaia di commensali. In questo giorno, la corporazione dei pasticceri vende diverse tonnellate del tradizionale panino di Pasqua: pan di Spagna imburrato e dalle forme originali, ricoperto di zucchero a velo.

Festival Bollo - Avilés.

E se d'estate la città celebra la sua anima atlantica, d'inverno ride di se stessa in uno dei carnevali più singolari del Mar Cantabrico. Durante l'Antroxu (festa di interesse turistico del Principato delle Asturie), la città abbandona la routine per abbandonarsi al gioco, alla satira e all'eccesso, tra costumi e charangas di ogni tipo. La Discesa di Galiana brilla di luce propria, dove impossibili carri allegorici "navigano" in una strada in pendenza trasformata in un fiume di schiuma e allegria. In questi giorni, il pote de Antroxu ( fagioli con cavolo, patate, chorizo, spalla di maiale e sanguinaccio) riscalda gli stomaci e gli animi, mentre i frixuelos - le crepes asturiane - danno il dolce tocco finale, cosparsi di zucchero o riempiti con qualsiasi cosa la golosità imponga: crema di castagne, dulce de leche, gelato?

La regione di Avilés vanta, a ragione, un'eccellente gastronomia. Uno dei piatti più rappresentativi è il nasello alla avilesina, una ricetta di mare che combina vongole, cozze, aglio, cipolla e vino bianco. A Castrillón, il sapore dell'estate arriva con il tonno alla griglia o il riso in brodo di mare. La cucina rurale è presente con piatti come l'agnello, il cinghiale o il simpatico pitu de caleya, il pollo ruspante. Tra i prodotti più tipici della regione ci sono la salsiccia longaniza di Avilés, dal sapore intenso e dalla grande versatilità in cucina, e il formaggio blu di La Peral, untuoso e raffinato. Un prodotto lattiero-caseario prodotto a Illas che si confronta con i migliori d'Europa.

L'offerta di alloggi è ampia e diversificata: dagli hotel di charme nel centro storico di Avilés, agli appartamenti sulla costa a Castrillón, alle case rurali a Illas o Corvera, dove il silenzio e la freschezza del verde fanno parte del servizio.

Nella zona giacobina, Avilés è un luogo eccezionale. Il Cammino di Santiago converge in città lungo due percorsi. Da un lato, il Cammino del Nord, che corre lungo la costa atlantica, collegando i villaggi di pescatori del Mar Cantabrico. Dall'altro, il percorso che, partendo dal Cammino Francese nella città di León, si inoltra nelle Asturie per raggiungere la cattedrale di Oviedo e visitare San Salvador e le reliquie della Santa Camera; da Oviedo il percorso prosegue fino ad Avilés per unirsi al percorso costiero e continuare il viaggio verso Santiago de Compostela. Entrambi i percorsi si uniscono all'accesso al centro della città, nel punto in cui attualmente si trova l'Ostello dei Pellegrini.

Questa regione merita un pellegrinaggio. Non si rivela subito, ma ci accoglie con una familiarità inaspettata, come se ci conoscesse già da prima. Così l'ha vissuta il premio Nobel irlandese Seamus Heaney nella sua famosa poesia "Sulla via di Piedras Blancas":

Ero un pellegrino che non era mai stato
in quell'ambiente,
eppure mi sembrava di essere nella mia patria (...)