Cap Peñas

La région du Cabo Peñas est le fer de lance de la carte des Asturies dans la mer Cantabrique. Le cap lui-même, en tant que proue et point le plus septentrional de la Principauté, est un grand espace où le paysage et la géologie sont exceptionnels. Son littoral, sauvage et fascinant, révèle des strates marines millénaires, et cache des criques et des calanques idéales pour la baignade et la pêche. Les villages de pêcheurs de Candás et de Lluanco/Luanco sont le cœur d'un territoire où la mer est contagieuse en tout : économie, fêtes, gastronomie et mode de vie. Le thon et la sardine y ont leur autel bien mérité.

Nous contemplons les derniers mètres du cap Peñas (Peñes), dans la commune de Gozón, comme si nous regardions la fin de la Terre. Ce "Finisterre" asturien est l'un des endroits les plus impressionnants de la mer Cantabrique. Il n'y a pas de coin plus septentrional dans toute la région, ni plus radical dans sa verticalité, avec près de cent mètres de chute libre depuis la pointe du rocher appelé Gaviera, jusqu'à l'écume de la mer - c'est pourquoi il est conseillé de ne pas être imprudent en prenant des photos -. Résistant à des millénaires d'érosion et de plissement, ce bastion héroïque contient des roches du paléozoïque, du mésozoïque et même des traces fossiles de différentes périodes géologiques. Un éperon qui rompt la logique de la carte et qui, par temps clair, permet de distinguer la moitié de la côte asturienne: à l'ouest, le cap Vidio et, si la journée est bonne, le cap Busto, à Luarca/Ḷḷuarca. De même, à l'est, outre la Punta del Castro, Narvata, Paguión ou Punta la Vaca, on peut voir la Punta Tazones, dans la lointaine Villaviciosa.

Coucher de soleil Cabo Peñes - Île de La Erbosa - Gozón

Mais tout n'est pas que contemplation paisible, les tempêtes de l'Atlantique y déchaînent souvent leur fureur, les mouettes luttent contre le vent et nous, les hommes, devenons minuscules. Un spectacle tellurique auquel le phare de Peñas est confronté depuis 1852. À 60 mètres de la falaise, sa lumière perce 41 milles d'obscurité ou 18 milles de brouillard, tentant d'avertir les marins de la présence parfois invisible de cette masse déplacée. Au rez-de-chaussée du phare se trouve le Centre d'accueil et d'interprétation du milieu marin de Peñas, un musée de cinq salles qui nous plonge dans l'épopée de la mer. Épaves, cétacés et tempêtes cohabitent avec la diffusion scientifique du paysage protégé de Cabo de Peñas : une bande côtière qui est une leçon vivante de géologie et de nature, avec des falaises, des criques et des affleurements rocheux qui montrent, couche par couche, fossile par fossile, des millions d'années d'histoire.

Cette zone, qui s'étend sur 19 km² entre la plage de Xagó et la crique de Candás, a été déclarée paysage protégé en 1995. Il s'agit également d'un site d'importance communautaire (SIC) et d'une zone de protection spéciale pour les oiseaux (ZPS). Jusqu'à 26 espèces marines l'utilisent comme route migratoire, parmi lesquelles le minuscule pétrel tempête européen ou l'insaisissable cormoran, qui trouvent refuge dans son habitat parsemé d'îlots, comme la célèbre île Herbosa.

Outre ses plages et falaises escarpées, ses oiseaux et sa faune marine, le paysage de Cabo Peñas est une péninsule privilégiée qui comprend des bruyères, des oliviers sauvages et des lichens uniques qui conquièrent les rochers, sans oublier ses sites archéologiques exceptionnels, comme ceux de Bañugues et son industrie de la pierre du Paléolithique inférieur, ou le Castiellu de Podes, un fort préromain construit dans un endroit stratégique et parfaitement adapté au terrain.

Le Chemin du Nord est un itinéraire côtier qui traverse la côte centrale des Asturies et donc ce paysage protégé, entre les communes de Gozón et de Carreño. Il relie des points de vue naturels et d'innombrables sites marins, avec des tronçons tels que Verdicio-Cabo Peñas, Bañugues-Luanco ou Perlora-Xivares, pour un total de plus de 13 kilomètres. Le chemin est plat et facile à suivre.

Phare d'Avilés ou Phare de San Juan - Gozón

On peut visiter des endroits surprenants comme l'anticlinal de Llumeres et ses vestiges miniers (la plus grande mine de fer des Asturies y a été installée pendant plusieurs décennies), ou la plage de San Pedro de Antromero, où se trouve l'un des plus spectaculaires flyschs (faciès rocheux) de la période carbonifère : des couches verticales, minces et répétées, comme les pages d'un livre ouvert qui raconte l'histoire d'une mer ancienne. Sur cette côte sauvage, c'est un luxe d'avoir à proximité des "parcs de plage" comme celui de Moniello, avec une zone récréative, une aire de jeux pour les enfants, un bar-restaurant et des vues "ancestrales".

Mine Llumeres - Gozón

Pour les ornithologues, une excursion à l'étang de Zeluán et à la crique de Llodero s'impose, ainsi qu'au réservoir de La Granda, l'une des zones humides les plus précieuses des Asturies, avec plus de 200 espèces d'oiseaux recensées.

Le Chemin de Saint-Jacques passe également par ces régions et rejoint d'anciennes voies romaines, comme celle qui traverse les pentes du Monte Areo. Cette montagne, la plus haute de la commune avec seulement 265 mètres, contemple un itinéraire circulaire qui nous rapproche des dolmens de sa nécropole mégalithique-tumulitique.

Les "routes clariniennes" permettent de parcourir des paysages et des villages qui ont inspiré Leopoldo Alas "Clarín", l'un des plus grands romanciers du XIXe siècle. Ces itinéraires, idéaux pour la marche ou le vélo, relient des lieux qui apparaissent dans des œuvres comme Doña Berta ou Viaje Redondo, avec des tours médiévales comme Prendes, des demeures indiennes, des églises au passé roman, des paniers à pain colorés ou la Quinta Clarín, où l'écrivain avait l'habitude de passer l'été.

Cette région compte plus d'une trentaine de plages, cachées entre les falaises, comme des secrets bien gardés. Il y a des plages de sable doré, mais aussi de galets ou de rochers, de roche pure. Dans la commune de Gozón, elles forment une mosaïque variée et surprenante : de la plage isolée et urbaine de Luanco, embrassée par le port et l'église, au monumental Xagó, l'un des joyaux naturels des Asturies, qui abrite, sur plus de 600 000 mètres carrés, l'un des systèmes dunaires les plus vastes et les mieux conservés du nord. C'est une plage très populaire et propice au surf, tout comme Verdicio ou Tenrero, également dotées de larges dunes, de prairies et de bars de plage avec de la musique au coucher du soleil. La plage de Carniciega se joint à la précédente à marée basse, et la plage d'Aguilera la rejoint, avec une longueur totale de plus de 1 000 mètres. À deux kilomètres de Lluanco/Luanco se trouve la plage de Bañugues, avec des eaux calmes et une grande largeur à marée basse, ce qui en fait une plage idéale pour toute la famille.

Vue panoramique de la plage de Verdicio ou Tenrero - Gozón

Dans la commune voisine de Carreño, la plage urbaine de La Palmera ("la plage de Candás") est sablonneuse et large à marée basse. Les Huelgues, Carranques, El Tranqueru et Xivares, quant à elles, sont des criques avec des affleurements rocheux adjacents et des écosystèmes d'une grande biodiversité marine. Elles se trouvent dans un environnement très naturel, bien qu'elles disposent également de zones de loisirs, de services de plage et de bars de plage, car elles sont situées à proximité de la promenade de Perlora, une ancienne ville de vacances qui était un refuge estival pour de nombreuses familles ouvrières asturiennes.

Cette région, bien desservie et très proche de Gijón/Xixón, d'Avilés et de l'aéroport des Asturies, est un refuge parfait pour le voyageur à la recherche d'un bon repos. L'environnement rural regorge d'hébergements, de cidreries et de restaurants, des services qui se multiplient dans les villages côtiers où, en plus de la mémoire maritime, l'esprit des anciennes vacances d'été en famille est encore bien vivant.

Lluanco/Luanco et Candás sont les deux capitales côtières de la région de Cabo Peñas et, comme les deux faces d'une même pièce, elles offrent au voyageur hospitalité et loisirs estivaux anti-stress. Les deux villes - la première capitale de Gozón, la seconde de Carreño - ont le rare don d'accueillir le visiteur avec une cordialité toute naturelle : "Entrez, asseyez-vous, goûtez ceci". Les habitants se sentent comme chez eux, peut-être parce que l'été est déjà bien installé. À Candás, depuis l'époque de Clarín et de Palacio Valdés (ses deux touristes les plus célèbres), des familles entières venues d'Oviedo/Uviéu ou de Madrid ont profité de sa plage, de son port historique et de son agréable promenade. Elle dispose également d'espaces culturels remarquables tels que le théâtre Prendes ou le centre de sculpture "Museo Antón". Le tout sous l'œil attentif de son emblématique phare de San Antonio, qui, au bord de la falaise, continue d'enchanter les habitants et les visiteurs.

Phare de San Juan de Nieva - Gozón

Lluanco/Luanco a été, dès le milieu du XIXe siècle, l'une des premières stations estivales de la mer Cantabrique. Ses plages étaient louées pour leur beauté et leur valeur thérapeutique. La ville offre encore aujourd'hui un quartier historique bien entretenu : la tour de l'horloge du XVIIIe siècle, l'église Santa María (XVIIIe siècle) ou la Casa Mori (un joyau moderniste). Ses rues et ses maisons surprennent par leur authenticité maritime, en particulier dans la zone du"Muelle Viejo" (Vieux quai) et dans le vieux quartier.

À Candás, la grande croissance de l'industrie de la conserve depuis la fin du XIXe siècle (il y avait jusqu'à 24 usines, avec des marques connues comme Albo et Ortiz), a fait que pendant des années, le prix du poisson pour l'ensemble des Asturies a été fixé ici. Aujourd'hui, l'exposition permanente de l'industrie de la conserve de Candás, située dans l'ancienne usine de Bernardo Alfageme, témoigne de cette époque avec des pièces originales. Elle montre les techniques traditionnelles de conservation jusqu'aux conserves les plus modernes, l'évolution des usines ou les conditions de travail.

À Lluanco/Luanco, la pêche à la baleine a atteint son apogée entre le XVIe et le XVIIe siècle. Jusqu'à 600 cétacés ont été chassés par les bateaux qui quittaient le port, après que le gardien de La Mofosa ait été averti. De cette époque, il reste des humérus, des omoplates et des vertèbres de léviathans au musée maritime des Asturies(s'ouvre dans un nouvel onglet), ainsi que de véritables navires, des cartes, des cabines et des cartes marines qui racontent l'épopée quotidienne de ces hommes de la mer.

Lescidreries et les restaurants rendent également un hommage quotidien à la mer : thon, lotte, palourdes, ragoût de merlu, bar, congre ou ragoût de poisson. En dessert, les casadielles, le riz au lait et l'inimitable marañuela. Douceur typique des deux villes, la marañuelas, qui rappelle un nœud marin, était offerte à ceux qui partaient pour la côte. Elle contient de l'affection, de l'espoir et l'énergie nécessaire pour pêcher en haute mer.

Marañuelas avec café et lait - Asturies

Les deux villes ne se contentent pas de préserver leurs racines, elles les célèbrent également de manière importante. Le Christ marin de Candás est à l'origine d'une grande fête à la mi-septembre. Selon la légende, la statue a été trouvée en mer d'Irlande par des pêcheurs locaux au XVIe siècle. Au fil des siècles, des miracles lui ont été attribués ; aujourd'hui, son image (dans l'église de San Félix) est une source de pèlerinage permanent. La ville de Candas célèbre également, fin juillet, son festival de cornemuses ( déclaré d'intérêt touristique de la Principauté) et, le 1er août, sa populaire fête de la sardine (également d'intérêt touristique régional), qui emplit la ville de l'arôme incomparable de ce poisson grillé et du cidre bien arrosé.

Lluanco/Luanco possède également un Christ, le Cristo del Socorro, dont la fête a lieu le 5 février, date à laquelle on commémore le "miracle" qui a sauvé les marins d'une tempête en 1776. En juillet a lieu le tournoi de Beach Tennis, le seul au monde qui se joue sur le sable d'une plage à marée basse. La plage de La Ribera se transforme en stade improvisé avec plus de 2 000 spectateurs, et d'importantes personnalités de ce sport participent à l'événement. Et si à Candás la sardine est la reine absolue, à Lluanco/Luanco c'est le thon, la bonite, dont la fête a lieu à la fin du mois de juin. Tous les 14 août, la ville célèbre également son carnaval d'été, une fête spontanée et contagieuse qui a commencé comme une célébration entre voisins et qui est devenue l'un des événements les plus attendus de l'été asturien.

Vue panoramique de Candás - Carreño

De Candás à Lluanco/Luanco (ou l'inverse), vous pouvez vous promener en un peu plus d'une demi-heure, le long d'une route côtière qui traverse des lieux d'une grande beauté naturelle. Une promenade qui invite à découvrir les charmes d'une région qu'il ne faut pas parcourir à la hâte, mais avec attention.