Camín Real de la Mesa

Um território pode preservar a sua identidade através da paisagem, como acontece nesta região, onde a sustentabilidade não é uma moda, mas sim a forma natural de habitar o mundo. O Camín Real de la Mesa, que liga as terras altas de León aos vales atlânticos, foi um caminho percorrido por romanos, tropeiros, peregrinos e reis. Hoje continua a ser o fio condutor que une a região para quem procura lugares com alma. Na gruta de La Peña — Património da Humanidade pela UNESCO —, os bisontes pintados há milhares de anos são testemunhas imóveis de um passado que ainda não se foi totalmente. Por todo o lado ouvem-se os lloqueros (sinos) do gado, há morangos e espelta antiga, ursos, lagos glaciares e pastagens de montanha. O tempo passa devagar, ao ritmo da boa vida e de uma terra bem cuidada.

O Caminho Real da Mesa é um dos eixos centrais do interior das Astúrias, onde a história está presente a cada passo. Cada palmo de terra, cada curva, guarda o nome que lhe foi dado por aqueles que percorreram estes parajes ao longo dos séculos, ou por aqueles que decidiram aqui estabelecer-se.

Braña de La Pornacal – Somiedo.

Os primeiros povoadores deixaram o seu rasto nos abrigos de Santo Adriano e Fresnedo (nos Vales do Trubia), mas o verdadeiro santuário paleolítico é a Gruta de La Peña, em Candamo, Património da Humanidade pela UNESCO. Na sua famosa «Parede das Gravuras», bisontes, veados e cavalos emergem entre linhas sobrepostas, como um pensamento antigo que ainda não terminou de se expressar. Para se aproximar deste universo sem comprometer a fragilidade dos originais, o Parque da Pré-história de Teverga oferece uma recriação rigorosa deste e de outros sítios arqueológicos da região, permitindo admirar na íntegra o simbolismo da pré-história asturiana.

Muito perto deste parque encontra-se a Gruta de Huerta, uma das maiores grutas das Astúrias, com mais de 20 km de galerias exploradas. Embora não tenham sido encontradas pinturas nem vestígios pré-históricos, acredita-se que possa ter sido habitada há milhares de anos. Declarada Monumento Natural em 2002, destaca-se pela sua formação geológica e por albergar uma das maiores colónias de morcegos de Espanha. O seu interior divide-se em vários níveis e é atravessado por rios subterrâneos.

Nas cordilheiras desta região, os povos do Neolítico também enterravam os seus mortos sob túmulos de pedra, deixando inúmeros vestígios: necrópoles, círculos e estelas.

O Caminho Real da Mesa, via romana desde o século I a.C. (ramal norte da Via da Prata), foi a espinha dorsal entre a meseta e o Cantábrico, artéria vital de impérios, reinos e rebeldes. Foi por esta estrada que o muçulmano Munuza tentou fugir após a derrota em Covadonga, e foi por ela que, durante séculos, subiram pastores transumantes e comerciantes. Serviu também à peregrinação a Santiago, tanto para quem seguia o Caminho Primitivo a partir de Oviedo/Uviéu, como para quem pretendia ligar-se ao Caminho da Costa. Ao longo do seu percurso, erguem-se joias da arte pré-românica asturiana, como Santo Adriano de Tuñón ou São Pedro de Nora; e também do românico rural, como a Colegiada de São Pedro e Santa Maria de Villanueva, em Teverga, ou São Pedro de Arrojo, em Quirós.

Cavaleiros no Caminho Primitivo – Las Regueras.

O traçado desta rota imemorial seria mantido e melhorado pelos monarcas asturianos e, mais tarde, pelos Reis Católicos, conscientes da sua importância estratégica. E, entretanto, uma árvore totémica: o Teixo de Bermiego (Quirós), Monumento Natural com mais de mil anos de história, observa o desenrolar histórico desta terra com a serenidade de um sábio.

Hoje em dia, o Camín Real de la Mesa é um mapa de caminhadas que, entre muitos outros percursos, permite percorrer o mesmo caminho que as tropas romanas ou os tropeiros utilizavam. O seu traçado original, que liga Torrestío (León) a Grado, pode ser percorrido em quatro ou cinco etapas, atravessando locais como o Porto da Mesa, as pastagens de Teverga, a cordilheira do Caldoveiro, a Serra do Aramo ou as planícies de Grado. Mas existe um universo paralelo de opções que permitem desfrutar da mesma paisagem com outro ritmo e outro destino: trilhos pecuários, vias verdes, albufeiras ou antigos traçados mineiros. Muitas destas opções são ideais para praticar cicloturismo no Camín Real de la Mesa.

Ciclistas junto ao reservatório de Valdemurio – Quirós.

Seja qual for o caminho que escolhermos, aqui nunca atravessaremos espaços quaisquer. Tudo fica inserido numa rede de enorme valor ecológico e paisagístico, distribuída por dois parques naturais excecionais: o Parque Natural de Las Ubiñas-La Mesa e o Parque Natural de Somiedo — o primeiro a ser declarado nas Astúrias, em 1988. Ambos fazem parte da Rede Mundial de Reservas da Biosfera da UNESCO e, embora sejam diferentes, com características próprias que os tornam únicos, são complementares e fazem da região uma verdadeira referência do turismo ativo e do ecoturismo.

O Camín Real de la Mesa oferece percursos para todos os níveis, desde passeios tranquilos até alpinismo técnico. O maciço de Peña Ubiña, com cumes que ultrapassam os 2 400 metros, é ideal para os praticantes com maior preparação física. Por outro lado, a Senda del Oso, muito mais adequada para famílias, segue o traçado de uma antiga linha férrea mineira e percorre o vale do Trubia, ligando Proaza, Quirós, Teverga e Santo Adriano. É talvez a via verde mais famosa do Principado: bem sinalizada e com bom pavimento, dispõe de áreas recreativas para descanso e é acessível a caminhantes e ciclistas. Parte de Tuñón (Santo Adriano) e bifurca-se em forma de «Y» para dois destinos igualmente atraentes: Cueva Huerta, em Teverga, e Ricao, em Quirós. Atravessa túneis, pontes, planícies aluviais, aldeias e bosques, sendo o seu ponto mais visitado o recinto onde vive a ursa Molina. O barragem de Valdemurio, em pleno coração deste percurso, é um local perfeito para fazer uma pausa e desfrutar da natureza remando nas suas águas tranquilas.

Villanueva e o vale do rio Trubia – Santo Adriano.

Mais a sul, o caminho torna-se sombreado e profundo. A Floresta de Faias de Montegrande, em Teverga, é um dos melhores exemplos de floresta atlântica madura, com uma atmosfera de penumbra vegetal que desagua na Cascata do Xiblu, uma espetacular queda de água vertical que revigora a alma do caminhante.

Se o que se procura é emoção concentrada num espaço reduzido, o Desfiladeiro das Xanas não desilude. Conhecido como o «mini Cares», é um percurso curto, mas espetacular. Em cerca de 2 ou 3 horas, percorre-se um trilho esculpido na rocha, com túneis, pontes e vistas vertiginosas sobre o rio Viescas, para depois se adentrar numa floresta frondosa.

Já nas alturas, os Portos de Marabio constituem um planalto calcário declarado Monumento Natural. Uma paisagem de dolinas, grandes pastagens, brañas e lagoas, ideal para caminhadas em família ou para pedalar entre gado em liberdade e trilhos centenários. O Picu Caldoveiro (1 351 m), o ponto mais alto destas passagens, dá também nome a uma serra de 11 000 hectares que é Paisagem Protegida.

No flanco oriental da região, o percurso do Porto de Agüeria, que parte de Llindes (Quirós), oferece aos montanhistas um percurso exigente entre calcários, bosques de faias e currais, até alcançar uma paisagem alpina pura e solitária.

Aldeia de Lindes – Quirós.

O concelho de Somiedo tem sido, historicamente, um espaço de convivência entre duas comunidades rurais muito distintas: os somedanos residentes, sedentários; e os vaqueiros de alzada, criadores de gado trashumantes, com um estilo de vida baseado na migração sazonal entre os vales baixos e as pastagens de altitude. A belíssima Braña de La Pornacal, juntamente com as não menos belas de Mumián ou Sousas, representam a essência do mundo vaqueiro e do seu modo de vida.

Trilho no Alto da Farrapona – Somiedo.

Mais acima, esperam-nos os Lagos de Saliencia, joias glaciares de um ambiente puro e imutável. A partir do Alto da Farrapona (1 708 m), é possível iniciar um percurso de 14 km (ida e volta) para descobrir os quatro lagos principais: La Cueva, Cerveriz, La Mina e o imponente Calabazosa, ou Lago Negro, o maior e mais profundo. O trilho, de dificuldade média, oferece vistas espetaculares e permite também ligar-se ao Lago do Vale, outro dos locais mais emblemáticos desta Reserva da Biosfera — este último lago também pode ser visitado separadamente, através de um percurso altamente recomendável, de apenas 6 quilómetros, que começa na localidade de Valle de Lago.

Neste cenário de lagos, a 1600 metros de altitude, celebra-se todos os dias 21 de setembro a romaria da transumância, para prestar homenagem a essa antiga atividade nómada de criação de ovelhas merinas que uniu Castela e a Extremadura às pastagens de Somedano (desde a Idade Média até bem entrado o século XX).

No outono, as florestas de Somiedo e de parte da região enchem-se de visitantes com o berro do veado; e na primavera, com um pouco de sorte e muita paciência, podemos desfrutar da observação do urso pardo em liberdade, enquanto este avança pelas encostas, escava raízes ou pasta nos tojos. Existem na zona várias agências de turismo ativo que oferecem um bom número de experiências na natureza, como a própria observação de fauna selvagem.

Observação da fauna na época do bramido – Proaza.

No coração desta região, espalhadas entre montanhas e vales, sobrevivem algumas das localidades mais singulares e representativas das Astúrias rurais. A partir de Oviedo/Uviéu, é possível chegar de carro a estes locais em viagens que variam entre meia hora e uma hora e meia, dependendo do destino. A A-63 leva a Grau/Grado, e as estradas AS-228 e AS-227 ligam ao resto dos municípios.

Os caminhantes, cicloturistas e amantes da natureza em geral encontrarão todo o tipo de alojamentos: casas rurais encantadoras, hotéis e pensões familiares, apartamentos turísticos, albergues ou refúgios.

Casa rural entre montes – Santo Adriano.

A gastronomia da região baseia-se em produtos locais e receitas tradicionais. Pratos substanciais como o guisado de couve, a carne de vitela asturiana, a carne de caça, o pão de espelta ou queijos como o Afuega’l pitu, com Denominação de Origem Protegida, ou doces caseiros como os borrachinos ou o arroz com leite. É uma cozinha simples e saborosa, intimamente ligada à paisagem, ao gado e à vida nas pastagens de montanha.

Um passeio pelas localidades mais destacadas leva-nos, em primeiro lugar, a Grau/Grado, capital da região «Moscona» e a vila mais animada de toda a comarca. A «Primera Flor» é uma grande feira tradicional que se celebra após a Páscoa e foi reconhecida como Festa de Interesse Turístico do Principado. Inclui o Concurso da Fava Asturiana com o selo IGP, muitas atividades festivas e uma romaria muito popular para dar as boas-vindas à primavera. Por outro lado, o mercado de Grau/Grado, que anima a vila todas as quartas-feiras e domingos, é o mais antigo das Astúrias. Surgiu ao abrigo dos caminhos — o Caminho de Santiago e o Caminho Real da Mesa — e ainda hoje pulsa com força, entre enchidos tradicionais, queijos curados, pãezinhos recheados e pães de espelta. Nas aldeias a leste do município, a espelta (uma das variedades de trigo mais antigas da humanidade) continua a ser semeada à mão e descascada com mesorias. Ainda é possível ver nesta zona antigos pisões, fornos e moinhos associados à antiga produção artesanal destes pães.

Mercado da Primeira Flor – Grado.

O concelho de Belmonte de Miranda oferece uma serenidade invulgar, sem ruído nem pressa, e uma vida marcada pela pecuária, pela caça e pela pesca fluvial nas zonas de pesca de salmão do rio Pigüeña, afluente do Narcea. Na capital do município encontra-se a «Aula do Ouro», um centro muito visual e divertido onde se conta a história da mineração do ouro em Belmonte, desde a Idade do Bronze até aos dias de hoje. Existem réplicas de joias da época dos castros, minerais autênticos e até um pequeno «arqueódromo» onde podemos tentar a sorte como arqueólogos. Sem sair do município, é de visita obrigatória a central hidroelétrica de Miranda, uma das joias do património industrial das Astúrias. Construída em meados do século XX, o arquiteto Joaquín Vaquero Palacios interveio neste projeto com uma abordagem monumental e cenográfica que podemos admirar em toda a sua dimensão graças a uma visita guiada(abre numa nova janela).

Falar de Candamo é adentrar-se num dos vales mais férteis do centro-oeste das Astúrias. Situado nas margens do rio Nalón, que o atravessa de sul a norte, é um município eminentemente rural, famoso pelas suas hortas, pela sua gruta pré-histórica e pelas suas morangos, às quais é dedicado um festival exclusivo todas as primaveras.

Festival do Morango – Candamo.

O concelho de Las Regueras está salpicado de aldeias e colinas suaves, tendo em Santullano o seu núcleo mais significativo. A igreja românica de Santa María, o sítio arqueológico romano de Andayón ou a rota dos moinhos são exemplos do património discreto, mas rico, deste concelho. Além disso, o Caminho Primitivo atravessa Las Regueras na sua primeira etapa a partir de Oviedo, percorrendo apenas 13 quilómetros, mas com grandes atrações culturais, como a já referida igreja pré-românica de San Pedro de Nora ou as Termas Romanas de Valduno, um dos banhos romanos mais bem conservados da Astúrias rural. O sítio arqueológico situa-se junto à igreja de Santa Eulália de Valduno e está preparado para receber visitantes.

Rota dos Moinhos do Corroriu – Quirós.

Proaza e Santo Adriano, ambas ligadas ao rio Trubia, são pontos estratégicos para caminhadas em família graças ao Trilho do Urso, mas também guardam joias patrimoniais como Banduxu (Proaza), uma aldeia considerada a mais antiga e melhor conservada das Astúrias devido ao seu conjunto medieval; com a Torre de Tuñón, do século XI, e a igreja de Santa María, ambas declaradas Bens de Interesse Cultural. Em Santo Adriano, o Ecomuseu La Ponte propõe-nos uma visão crítica e participativa do mundo rural, abordando temas como a oralidade, o género e o território, a partir de uma pedagogia aberta e viva. Não podemos esquecer a joia pré-românica deste município: a igreja de Santo Adriano de Tuñón, nem a ponte medieval de Villanueva que, pelo seu aspeto e construção, costuma ser apelidada de «romana» e que é uma pequena joia da engenharia tradicional. Também em Villanueva encontramos um exemplo notável do românico rural asturiano: a igreja de San Romano (séculos XII-XIII). Conserva a sua estrutura original e, no seu interior, encontram-se pinturas murais.

Vista de Bárzana – Quirós.

Quirós, Teverga e Somiedo, com as suas respetivas capitais Bárzana, San Martín e Pola de Somiedo, são verdadeiros bastiões da etnografia asturiana. Vários espaços contribuem para valorizar esse património. O Museu Etnográfico de Quirós, instalado na antiga central de Las Agüeras, reconstrói a vida agrícola, mineira e têxtil do vale, em diálogo com a paisagem real que o rodeia. O Ecomuseu de Somiedo aprofunda a cultura vaqueira: os «teitos», os utensílios do «filandón», as rotas da transumância e do êxodo rural. Em Teverga, existem atividades de aventura organizadas que nos permitem subir às pastagens de montanha a cavalo e, assim, viver em primeira pessoa «uma vida de vaqueiros».

La Pola de Somiedo – Somiedo.

Yernes e Tameza, o concelho mais pequeno e menos povoado da região, apresenta, precisamente por isso, o maior grau de conservação. Um reduto de autenticidade entre castanheiros, explorações pecuárias, hortas e uma arquitetura tradicional bem conservada, composta por hórreos, paneras e teitos, que ainda faz parte da paisagem quotidiana.

A região do Camín Real de la Mesa é um território de equilíbrio perfeito entre o humano e uma paisagem que respira. Para quem procura algo mais do que uma selfie com vistas, este é o local dos seus sonhos.