Vale de Nalon

Nesta região, a terra é fértil por dentro e por fora, como se a natureza tivesse querido recompensá-la com uma dupla generosidade. Primeiro por dentro, com a riqueza mineira que sustentou toda uma economia regional, e agora por fora, com paisagens verdes e naturais que estão a renascer graças a uma reconversão limpa, tecnológica e ecológica. A crescente atração do Parque Natural de Redes, na cabeceira do vale, está a ajudar a transformar este território num destino natural de primeira ordem.

O relevo do vale do Nalón é atravessado por uma densa rede de rios curtos mas ferozes, torrentes impetuosas (todos afluentes do rio Nalón) que cortaram as montanhas e abriram vales transversais como os de Candín, Barrero, Samuño, Villar, La Güeria de Blimea, Tiraña ou Villoria. Este tipo de paisagem favoreceu a exploração mineira nas encostas a partir de finais do século XVIII, quando as minas foram abertas diretamente nos flancos do terreno. Mais tarde, a atividade foi-se deslocando progressivamente da montanha para o vale. Surgiram então os poços verticais e com eles uma infraestrutura cada vez mais complexa: torres de perfuração, chaminés, lavadouros, tremonhas, etc. Toda uma paisagem industrial apoiada por uma densa rede ferroviária que transportava o carvão para os portos e as fábricas. Não se trata de uma paisagem de postal, mas de uma paisagem épica, onde o trabalho deixou uma marca mais profunda do que o rio.

Boquilha La Sota - Laviana

No início do século XX, o vale do Nalón - juntamente com o vale do Caudal - era já um dos grandes motores industriais de Espanha. Só em Langreo havia mais de trinta minas activas. Empresas como a Duro Felguera ou a Hunosa começaram a ser a verdadeira espinha dorsal do desenvolvimento económico e social da região. Sama, La Felguera, El Entrego ou Pola de Laviana cresceram com o calor do carvão, alimentando municípios densamente povoados como Langreo, San Martín del Rey Aurelio ou Laviana.

Com cerca de 70 000 habitantes, a comarca continua a ser uma das mais densamente povoadas das Astúrias. A memória do carvão também persiste, materializada no discurso, no orgulho coletivo e na consciência operária dominante. Algumas das antigas estruturas mineiras foram transformadas em museus e centros de interpretação do património industrial do vale, testemunhando um tempo, não muito distante, que se recusa a desaparecer.

Memorial Mineiro em Pozo Sotón - San Martín del Rey Aurelio

Em El Entrego/ L'Entregu (San Martín del Rey Aurelio), numa das catedrais da antiga atividade mineira, o Pozo Sotón, o visitante pode descer às entranhas da mina e sentir como era trabalhar a seiscentos metros de profundidade. Perto dali encontra-se o Museu da Indústria e das Minas das Astúrias (MUMI), um dos museus mais visitados das Astúrias, e entrar pelas suas portas é entrar na história com as botas calçadas. O trabalho na mina já não é uma ideia abstrata, mas algo físico: um martelo pneumático, uma gaiola, uma lâmpada de carboneto. Também ilustra as lutas pelo controlo das minas, as primeiras conquistas técnicas ou os momentos de camaradagem que, no subsolo, suavizavam a dureza do trabalho.

Museu do Ferro e do Aço - Langreo

O facto de Langreo ter sido declarado"Quilómetro Europeu da Cultura" nos anos sessenta do século XX significou um importante reconhecimento da sua intensa vida intelectual, artística e social, numa época em que não produzia apenas carvão e aço, mas também ideias e um importante pensamento crítico. Hoje, neste município, destacam-se propostas como o Ecomuseu Mineiro do Vale do Samuño, em Ciañu. Os visitantes podem subir a um comboio subterrâneo e entrar numa autêntica galeria com o cheiro a carvão e a humidade persistente, os antigos equipamentos e ferramentas de trabalho. Uma experiência sensorial, didática e emocionante, ideal para toda a família, pois combina história e aventura. Também em Langreo, em La Felguera, o Museu do Ferro e do Aço das Astúrias (MUSI), situado na antiga torre de refrigeração da fábrica Duro Felguera, ilustra o processo de transformação do ferro em aço e a vida em torno da fábrica. O MUSI é o ponto de partida para a Rota do Ferro e do Aço, que passa por monumentos como o alto-forno, os chalés dos engenheiros, as antigas oficinas e as habitações dos trabalhadores.

O Vale de Nalón faz parte da Paisagem Protegida de Cuencas Mineras, declarada em 2002 pelo seu valor ecológico e industrial. Uma paisagem que totaliza 4.000 hectares recuperados para o usufruto dos habitantes locais. O Caminho do Rio Nalón, por exemplo, é um itinerário que liga Laviana, San Martín del Rey Aurelio e Langreo, atravessando antigas áreas mineiras que foram convertidas em zonas verdes, áreas recreativas, passadiços e miradouros. Mais de 20 quilómetros de percurso suave, ideal para caminhar, correr ou fazer cicloturismo.

Caminho do rio Nalón - Laviana

Mas o verdadeiro pulmão verde do vale de Nalón é o Parque Natural de Redes, uma área de natureza intocada e bela. Estende-se pelos concelhos de Caso e Sobrescobio. Foi declarado Reserva Natural em 1996 e Reserva da Biosfera em 2001, por ser um dos enclaves mais puros e representativos do ecossistema cantábrico. A natureza oferece aqui uma generosidade que desarma o visitante. Apresenta-se como uma composição sinfónica de montanhas calcárias, florestas de faias sombrias, prados férteis e brañas milenares. Abrange uma área de quase 400 quilómetros quadrados. Um mundo acidentado em que mais de 80% do terreno se eleva acima dos 800 metros. O seu pico mais alto é o Picu Torres ( 2.104 m), seguido de outros picos míticos como o Tiatordos, o Cantu l'Osu ou o Retriñón.

Torre Villamorey - Sobrescobio

Redes é também um códice selvagem das Astúrias mais luxuriantes. Nela se encontram bosques de faias, carvalhos e castanheiros com centenas de anos. Quase metade da sua superfície - não é demais dizer: 40% - está coberta de massa florestal. A isto há que acrescentar a vegetação de alta montanha que sobe sem pudor até aos penhascos ou as pastagens altas onde as vacas pastam livremente. E há ainda o urso pardo, o lobo ibérico, etc. . A águia-real paira no ar e, ao longo dos caminhos de montanha, o homem encontra javalis, raposas e a maior população de veados e camurças de todo o Principado das Astúrias.

Mas, acima de tudo, Redes é água. Muita água. Aqui chove generosamente: entre 1.200 e 2.000 mm por ano, como se o céu quisesse garantir que cada árvore recebesse a sua parte. As barragens de Tanes e Rioseco, que abastecem metade das Astúrias com água potável, vivem desta abundância de água.

Tal como a água é o fio condutor de uma geografia que nasce em nascentes cristalinas, serpenteia em ribeiros, corre em albufeiras ou dorme em lagos, também os caminhos poderiam ser diversos canais que serpenteiam pelas montanhas. Dos mais simples e familiares aos mais exigentes e alpinos, Redes tem uma "cascata" de percursos:

La Ruta del Alba (Sobrescobio): Uma excursão em ascensão, uma das mais concorridas das Astúrias e adequada para toda a família. Basta seguir o curso do rio Alba através de bosques ribeirinhos, piscinas de águas cristalinas e várias cascatas. As paredes do desfiladeiro vão-se aproximando pouco a pouco da Foz de Llaímo.

A uma altitude ligeiramente superior, a água desce e torna-se vertical. É o Tabayón del Mongayu (Caso), uma cascata que cai como se a montanha estivesse a chorar de emoção. O caminho que leva até ela exige um pouco mais de fôlego, mas é igualmente adequado para todos.

Em Brañagallones (Caso) a água recua, abrindo-se como uma inesperada planície entre montanhas. A subida até este ponto requer pernas treinadas, uma excursão de dificuldade média para um percurso de um dia inteiro. A melhor recompensa é a arcádia pastoral que alcançaremos.

Lago Ubales (Caso): devemos ir ao encontro da água no ponto mais alto, onde assume a forma de um lago glaciar, a 1.690 metros de altitude. Temos de calçar umas boas botas e enfrentar uma caminhada longa, de nível médio-alto, com declives acentuados.

Desfiladeiro de Los Arrudos - Caso

O desfiladeiro dos Arrudos (Caso), um dos grandes canhões fluviais do Principado. A paisagem transforma-se num desfiladeiro e "deslizamos" entre paredes verticais. Um dos percursos mais bonitos e exigentes do parque.

E se ainda restarem forças, chega o maior desafio: o Tiatordos (Caso), conhecido pelos montanhistas como "a montanha perfeita". A subida exige corpo, mente e vontade. É a rota para quem procura não só paisagem, mas também um desafio.

A partir deste cume, o Nalón parece um fio de prata, embora no fundo seja um grande rio, o mais longo das Astúrias. Ainda tem 150 quilómetros de aventura pela frente até chegar à sua foz.

A partir de Oviedo/Uviéu ou de Gijón/Xixón, pode ser facilmente alcançado pela AS-17 (conhecida como Autovía del Nalón) em apenas 30 minutos. Também se pode lá chegar de comboio local.

Visitar o Vale de Nalón é abrir um calendário que muda com as estações do ano, cada uma oferecendo uma forma diferente de apreciar a paisagem, a cultura ou a gastronomia. A primavera é literalmente um despertar. Os rios correm cheios, as montanhas tornam-se verdes e as aldeias acordam depois do inverno. É a altura ideal para descobrir o Parque Natural de Redes. A Rota de Alba está no seu melhor e o Tabayón del Mongayu torna-se mais espetacular com o degelo. O Centro de Interpretação do Parque de Redes (Caso) ou La Casa del Agua (Sobrescobio) dão-nos uma visão completa deste lugar único. Os arredores de Rioseco/Rusecu, a bela capital de Sobrescobio e a sua barragem, são um paraíso para os observadores de aves. Na aldeia de Veneros, o Museu da Madeira fala-nos da importância desta matéria-prima no mundo rural e também das lendárias "madreñas", calçado feito inteiramente de madeira para proteger o pé da lama e da humidade. É sempre uma boa ideia visitar Laviana, a terra natal de Armando Palacio Valdés, e um lugar ideal para conhecer a gastronomia da zona com as suas Jornadas Gastronómicas de Cabritu ( março).

Albufeira do Rioseco - Sobrecobio

No verão, o Nalón é palco de festas de padroeiros, feiras de gado, festivais ao ar livre e gastronomia partilhada, com a sidra como protagonista. Mas se há um acontecimento imperdível, é o Descenso Folklórico del Nalón, no terceiro sábado de agosto, em Pola de Laviana. Esta peregrinação aquática e carnavalesca foi declarada Festa de Interesse Turístico Nacional, e com razão. Barcos loucos e cheios de humor descem o rio empurrados pelas peñas participantes.

O Certamen del Queso Casín, em El Campu (Caso), no último fim de semana de agosto, põe ao alcance de todos uma das divindades do paladar asturiano. Um queijo de sabor forte e personalidade inconfundível, com Denominação de Origem, que é tão antigo que se perde na lenda, ao ponto de se dizer que Don Pelayo recebeu um tão grande que foi transportado numa carroça desde o campo.

Todos os anos, no dia 8 de setembro, Langreo celebra a sua grande festa na Ermida de El Carbayu, uma autêntica romaria tradicional asturiana que mistura folclore, puya'l ramu e comida na praga.

Miradouro de Puerto de Tarna - Caso

O outono é talvez a estação mais mágica do Parque das Redes. É o momento de se perder nas suas florestas. As florestas de faias são tingidas de tons ocres, dourados e avermelhados. E entre as folhas estaladiças e a frescura do ar, ressoa o mugido ancestral dos veados, que podemos testemunhar ao vivo se nos inscrevermos nos percursos organizados. Para ficarmos ainda mais maravilhados com o manto outonal de Redes, podemos subir ao desfiladeiro de Tarna, com vistas maravilhosas sobre o Alto Nalón e todo o parque. Neste recanto emblemático da serra asturiana, encontraremos a essência do vale: a Fuente La Nalona - nascente do rio Nalón -.

Fonte La Nalona - Caso

O inverno é a altura ideal para descobrir o património industrial do Vale de Nalón e os seus museus. É tempo de mergulhar na sociologia mineira, percorrendo os seus centros mais povoados, de participar na extensa programação dos seus teatros e centros culturais e, claro, é tempo de sair para comer tapas, pois a cultura do "chigre" está mais viva aqui do que em qualquer outro lugar. Mas o inverno é também a altura de mergulhar a colher num bom prato quente. Tome nota destes quatro festivais gastronómicos (todos eles declarados de interesse turístico regional), que o deixarão sem palavras e com o estômago cheio:

Jornadas Gastronómicas do Nabo, em Sotrondio (primeiro fim de semana de novembro). Guisado de nabos com compango, seguido de tripas e casadielles.

Jornadas de les Cebolles Rellenes, em El Entrego/ L'Entregu (fim de novembro). Cebolas recheadas com atum e o seu glorioso molho.

Jornadas de los Pimientos Rellenos (Festa dos Pimentos Recheados), em Blimea (início de dezembro). Pimentos recheados com carne ou atum, cozidos ou em caçarola, um prato requintado.

Jornadas de Fabada, em La Felguera(dezembro). Feijões locais e compango de primeira qualidade, um sonho tornado realidade.

Em suma, o Vale de Nalón é um lugar para descobrir sem pressa, com boas botas, olhos bem abertos, paladar treinado e, sempre, com vontade de ficar um pouco mais.