Parc historique de Navia

Dans cette région, tout commence et finit avec l'eau. Elle fait bouger les moulins, bondit dans les cascades, s'élargit dans les réservoirs et se jette dans la mer dans l'estuaire de Navia. Tout au long de son parcours, elle façonne le paysage, rend la terre plus fertile, active les métiers, structure les routes et donne un sens à un mode de vie résilient et sage. C'est de cette relation intime avec l'eau que vient aussi le nom de Navia : un mot préromain, le nom d'une déesse protectrice des vallées et des rivières, qui désigne aujourd'hui une terre de dolmens et de forts, de palais et d'hôtels particuliers, de plages et de ports maritimes.

Castro de Pendia - Boal

Bien que les premières traces humaines dans la région remontent à des millénaires, comme en témoignent le dolmen d'Entrerríos (l'un des grands mégalithes asturiens) ou les peintures rupestres uniques de la Cova del Demo, datant de l'âge du bronze, le plus grand trésor archéologique de la région apparaît toutefois plus tard, lorsque les villages fortifiés ont choisi les collines pour construire leurs enceintes fortifiées.

La colline de Chao Samartín, à Grandas de Salime, est un site majeur des Asturies. Fouillée depuis 1990, sa richesse archéologique est visible dans le musée attenant, avec plus de 350 pièces exposées. Pour sa part, le château de Coaña, non moins important, a été fondé au IVe siècle avant J.-C. et présente une structure complexe avec des murs, des fossés, des bastions, quelque 80 habitations, des rues et des thermes. À l'époque romaine, il est devenu très important en raison de sa relation avec l'exploitation de l'or et le commerce des gisements voisins, tels que As Covas da Andía (monument naturel) ou Salave, à Tapia de Casariego, où de grandes veines d'or ont été exploitées, effondrant les montagnes avec la force de l'eau. Pour ce faire, les Romains ont construit des réseaux de canaux complexes, comme le canal de Penafurada, à Grandas de Salime, dont les galeries et les tunnels peuvent être explorés aujourd'hui le long d'un beau sentier.

Grottes d'Andina - El Franco

À l'époque médiévale, la région organisait sa défense autour d'enceintes fortifiées comme celle de la ville de Navia, dont il reste une partie importante. Navia et Puerto de Vega ont prospéré très tôt grâce au commerce et au passage des pèlerins sur le Camino de la Costa. La Caridad/ A Caridá, capitale d'El Franco, était une étape obligatoire avant de quitter les terres asturiennes ; son toponyme vient de l'aide constante que les voisins apportaient aux pèlerins. Pendant ce temps, dans les campagnes, de grands palais aux allures de forteresses ont commencé à être construits, comme Anleo, où, selon la tradition, saint François d'Assise a dormi au XIIe siècle, sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Ou encore Tox, qui est un bon exemple de l'évolution des anciennes tours défensives en résidences nobles. Au fil du temps, d'autres ensembles de palais ont vu le jour, comme Fronfría à El Franco ; Campos à Tapia ; le palais de Ron, dans la capitale du conseil de Pesoz, ou Camposorio à Navia, ce dernier étant lié à l'enfance du poète Campoamor.

Palais du rhum - Pesoz

Le clergé a également laissé son empreinte : des églises comme Santa María de Miudes, avec son abside romane du XIIIe siècle, ou la Collégiale de Grandas de Salime, avec sa façade romane et son magnifique retable du XVIIIe siècle, construite à l'origine au XIIe siècle, lorsque le Chemin Primitif de Saint-Jacques passait dans la région. Mais au-delà des grands temples, l'âme dévotionnelle survit également dans des lieux tels que le Sanctuaire de Pastur, à Illano, gardé par un grand if classé Monument Naturel. Des milliers de pèlerins y affluent, attirés par la fontaine miraculeuse et l'image de la vierge, qui a même survécu à un incendie. Non moins pieuse est la chapelle de l'Atalaya (ou Telaya), construite par les marins de Puerto de Vega en 1615, pour vénérer une vierge qui, selon la légende, serait apparue flottant dans la mer après le passage d'un coup de vent.

Las Atalayas est un nom de lieu qui fait référence à des points élevés d'où l'on pouvait apercevoir des baleines. Des signaux de fumée permettaient d'avertir les baleiniers, qui sortaient en bateau pour les intercepter à l'aide de harpons. À Porto/Viavélez (El Franco), les journées se terminaient avec les énormes cétacés couchés sur le quai pour commencer leur pleine exploitation. Il en allait de même à Ortigueira, ce village de pêcheurs de Coaña né au Moyen-Âge. Au mirador de la Riba, à Puerto de Vega, deux mâchoires colossales encadrent le premier contrat de pêche à la baleine signé dans ces eaux en 1608. Dans la même ville, le musée ethnographique Pérez Villamil, situé dans l'ancienne conserverie de La Arenesca, consacre une section à cette activité, avec des documents, des photographies, des maquettes et des restes osseux. Le nom de Juan Pérez Villamil fait également partie de cette ville pour d'autres raisons. Il fut un membre engagé du Siècle des Lumières et l'un des auteurs de la proclamation des maires de Móstoles, qui déclencha la résistance contre Napoléon. Des années plus tard, en 1811, son ami Jovellanos mourut à Puerto de Vega, lui qui, mourant, continuait à dicter des lettres critiquant les puissants pour ne pas avoir défendu le pays contre l'invasion française.

Puerto de Vega - Navia

À la fin du XIXe siècle et au début du XXe, ceux qui sont partis en Amérique sont revenus avec un capital et une vocation philanthropique. Ils ont construit d'élégantes demeures, comme les palais Arias ou Casadoiro dans la ville de Navia, des écoles dans les villages les plus reculés, des théâtres et des casinos (Puerto de Vega), et ont doté le territoire d'infrastructures modernes. Boal, en particulier, conserve une précieuse collection d'architecture indienne et célèbre chaque année en juillet le festival "Volven os americanos", où habitants et visiteurs se retrouvent pour une journée de festivités avec costumes d'époque et voitures de collection.

En ce qui concerne l'économie, au cours du XIXe siècle, l'artisanat du fer a joué un rôle fondamental dans la région de Froseira, à Boal, où il existait une importante tradition de forges. Ce patrimoine est préservé et mis en valeur au Centre d'interprétation du fer de Rozadas.

Pont Froseira - Boal

Lemonde paysan, base du territoire jusqu'à récemment, est magnifiquement représenté dans le musée ethnographique de Grandas de Salime "Pepe el Ferreiro", avec plus de 3 000 m² consacrés aux métiers, à l'architecture et aux outils ruraux.

À Boal, la Maison de l'apiculture sauve l'art de l'apiculture, lié à l'autosuffisance de la ferme asturienne.

Dans la commune de Pesoz, deux lieux résument, chacun à leur manière, une façon d'habiter le paysage : le village d'Argul et le village d'A Paicega. Le premier a des racines médiévales et ses maisons en pierre sont construites directement dans la roche, reliées entre elles par des tunnels, des passages et des couloirs surélevés qui permettent de passer de l'une à l'autre sans sortir. À A paicega, en revanche, sont conservées les ruines d'une cité ouvrière liée à la construction du barrage de Salime, une épopée qui a mobilisé plus de 3 000 ouvriers.

Au XXe siècle, le bassin de la rivière Navia a été transformé par la construction de réservoirs, qui ont généré un important patrimoine industriel. Parallèlement, la ville de Navia devient la capitale économique de la région, grâce à des industries comme ENCE (cellulose), Reny Picot (produits laitiers) et les chantiers navals d'Armón. Cette transformation rompt avec le modèle agraire-pêcheur et jette les bases d'un nouveau tissu économique et social.

Point de vue d'A Paicega - Pesoz

Alimenté par de bons affluents - l'Ibias, le Suarna, l'Ouro ou le Lloredo - le fleuve Navia finit par devenir un géant. Mais il ralentit dans ces grands miroirs des montagnes occidentales que sont ses eaux endiguées. Le barrage de Salime, avec son barrage titanesque de 128 mètres de haut, est suivi par le barrage de Doiras, avec sa cascade de 90 mètres de haut et son barrage vertigineux coincé entre les montagnes, où la rivière s'élargit et devient navigable. Le bateau Andolina(s'ouvre dans un nouvel onglet) emprunte d'ailleurs ici l'une des premières routes fluviales touristiques des Asturies, en passant par des lieux d'une grande beauté, comme le pont suspendu d'Illano ou la spectaculaire falaise de Santesteba.

Santesteba, dans la commune d'Illano, est un endroit qui mérite d'être visité. Littéralement suspendue au-dessus de la rivière Navia, elle a été déclarée site historique. Ses maisons d'ardoise et de bois n'ont pratiquement pas changé depuis le XIXe siècle. Elles sont regroupées sur le rocher, reliées par des passages et des structures qui forment un petit labyrinthe ethnographique.

Réservoir de Doiras depuis le point de vue de San Esteban de los Buitres - Illano

Il reste le barrage d'Arbón, le plus proche de la mer et le premier à avoir été ouvert sur la Navia à des fins hydroélectriques. Aujourd'hui, c'est aussi un lieu idéal pour pratiquer des sports nautiques, notamment le canoë-kayak sur la rivière, qui s'étend sur une quinzaine de kilomètres jusqu'à la ville de Navia.

Non loin de là, dans l'aire de loisirs du pont de Castriyón, commence un parcours circulaire de 12 kilomètres, connu sous le nom de route des points de vue de Navia. Un chemin qui traverse des villages comme El Rebollal ou Silvón, où survivent des cabazos, des hórreos, des ifs centenaires et un monde rural qui n'abandonne pas. Le parcours est une leçon de géographie, d'histoire rurale et d'ingénierie hydroélectrique. Le tout avec des vues magnifiques sur la rivière Navia.

Les différents affluents de cette rivière offrent d'autres attractions fluviales, comme le monument naturel des Cascadas de Oneta, à Villayón. L'itinéraire, d'un peu plus de deux kilomètres, nous emmène dans une forêt ombragée où trois grandes cascades nous attendent : Firbia, Ulloa et Maiseirúa. D'autres cascades qui méritent une excursion, et qui ne sont pas très éloignées des précédentes, sont les cascades de Méxica à Illano.

Une fois arrivé sur la côte, rien de mieux que de suivre le sentier de la côte de Naviega, un parcours de 20 kilomètres entre falaises, estuaires et plages comme celle de Barayo, qui fait partie de la réserve naturelle partielle de Barayo, un écosystème fantastique qui combine estuaire, dunes, marais et zone de sable sauvage ouverte sur le golfe de Gascogne. Le sentier atteint également Frexulfe, une plage d'une beauté surprenante avec du sable fin et grillé, des falaises, des pinèdes et des dunes bien conservées. Un environnement unique, déclaré monument naturel et très apprécié des surfeurs.

Accès à la plage de Barayo - Navia

Au-delà de ce sentier côtier, la région recèle des plages de sable non moins belles. À El Franco, la plage de Porcía est un autre des joyaux de la côte asturienne occidentale. Ses eaux sont parsemées d'un petit archipel d'îlots qui donnent du caractère et de la personnalité au paysage. La plage de Castello est la plus large de la commune, avec des galets et un horizon ouvert.

À Coaña, la plage d'Arnelles se distingue par son sable fin et son environnement accidenté, près du port d'Ortigueira. La plage de Torbas s'ouvre sur un large bras de mer de près d'un kilomètre, où le sable et les galets se mêlent aux falaises et aux pentes vertes.

Dans la ville de Tapia, la plage d'Anguileiro (ou La Grande) est la principale, avec environ 400 mètres de sable doré, avec tous les services et très populaire auprès des surfeurs. Elle est suivie par d'autres petites criques urbaines : Maleguas, As Furadas et Ribeiría. À la périphérie de la ville, la plage de La Paloma / Esteiro offre la tranquillité, le sable fin et de beaux paysages.

Surfeurs à l'accès de la plage de Penarronda - Tapia de Casariego

Entre Tapia et Castropol, la plage de Penarronda est un joyau naturel de 600 mètres en forme de coquillage et présidée par un îlot rocheux qui lui a donné son nom : le "rocher rond". Elle est classée monument naturel pour son précieux écosystème dunaire et est idéale pour la pratique du surf.

Dans les terres du Navia-Porcía, chaque commune a son caractère, ses rythmes et ses accents. Cependant, il existe une profonde cohérence entre elles, résultat d'une manière commune d'habiter le territoire qui s'exprime dans "la fala" (officiellement, Eo-Naviego). Le territoire est bien desservi et facilement accessible, tant de l'intérieur que de la côte. La route N-634, qui traverse la région d'est en ouest, relie les principaux villages - Navia, A Caridá et Tapia - au centre des Asturies et de la Galice, tandis que l'AS-12 relie l'intérieur en suivant le cours de la rivière Navia jusqu'à Grandas de Salime. L'autoroute du Cantábrico (A-8) permet de s'y rendre depuis Oviedo/Uviéu ou Gijón/Xixón en un peu plus d'une heure.

En ce qui concerne l'hébergement, la région offre un large éventail de possibilités : hôtels modernes, maisons rurales ou appartements de charme, auberges pour pèlerins, campings et aires bien équipées pour les camping-cars.

Enfin, nous nous penchons sur les villages de pêcheurs de la région, d'est en ouest, et nous vous offrons quelques propositions pour les vivre et les savourer. C'est l'un des coins les plus beaux et les plus élégants de la côte occidentale. La promenade de Baluarte, la chapelle de l'Atalaya et le vieux port forment un ensemble harmonieux qui invite à la contemplation et à la promenade. Les fêtes maritimes de la Virgen de la Atalaya ( début septembre), avec leurs célébrations : la Telayona, la Telayina et la Jira a Frexulfe, sont un mélange païen et marial difficile à définir mais impossible à oublier. Tout comme le calmar à l'encre ou la lotte à la sauce aux fruits de mer, des plats à base de produits frais que l'on peut déguster dans les restaurants locaux. Les ingrédients proviennent directement de l'un des marchés aux poissons les plus beaux et les mieux achalandés des Asturies, principal distributeur de pouces-pieds de toute la région.

Navia est la ville la plus peuplée de la région et un lieu qui invite à la promenade, avec son estuaire comme axe naturel et un aménagement urbain convivial. Mais ce qui la définit vraiment, c'est son dynamisme : une ville qui a su grandir sans perdre ses racines, avec un tissu d'entreprises solide et un grand esprit d'entreprise. Son cœur ancien bat dans des rues comme La Atalaya, Las Armas ou San Francisco, où l'on peut encore découvrir des portes blasonnées et des maisons avec des galeries de verre. Sur le plan gastronomique, c'est le pays du pouce-pied, des fabes et du fromage blanc, du fameux gâteau venera (dont la paternité est contestée par Boal) et du riz au lait. La ville connaît son apothéose estivale durant la première semaine d'août, lorsque se déroule le Descenso a Nado de la Ría (Descente à la nage de l'estuaire ), une fête d'intérêt touristique national. Il s'agit de l'une des épreuves de natation de longue distance les plus célèbres d'Europe.

Phare de San Agustín de Ortiguera - Coaña

À l'extrémité ouest de l'estuaire, dans la commune de Coaña, le cap San Agustín est un point de vue naturel qui offre une vue impressionnante sur la mer Cantabrique. Vous y trouverez deux phares, l'un ancien et l'autre plus moderne, une église sur la falaise et un cadre idéal pour de longues promenades en bord de mer. C'est dans cette enclave que se développe la capitale de la commune d'Ortigueira, un endroit tranquille et charmant qui conserve un air caché et particulier. Elle combine des maisons de marins avec d'élégantes constructions indiennes dans sa partie haute.

El Porto/Viavélez (El Franco) est l'un de ces ports qui semblent avoir été conçus à une échelle intime, où tout s'imbrique avec une précision miniaturiste. Il y a des siècles, c'était un port de pêche à la baleine et l'un des plus importants chantiers navals du golfe de Gascogne. Son estuaire coquet, ses maisons accrochées aux falaises et ses bateaux colorés vous font tomber amoureux dès le premier regard. Ce n'est pas pour rien qu'elle a été la patrie de l'écrivain romantique Corín Tellado.

La ville de Tapia est l'un des centres pionniers du surf dans les Asturies. Les vagues "parfaites" de sa plage de La Grande lui permettent d'accueillir chaque année à Pâques le Goanna Pro, un championnat international de surf qui réunit les grandes figures de ce sport venues du monde entier. Au début du mois d'août, cette ville accueille également le Festival Intercéltico d'Occidente (Festival d'intérêt touristique de la Principauté des Asturies), avec une importante programmation de groupes folkloriques, de cornemuses et d'autres activités liées à la culture celtique. Depuis les terrasses du quai, Tapia ressemble à une carte postale de bord de mer : le phare vigilant et la flotte amarrée sur un quai abrité. Mais le vrai spectacle est à table : bar, turbot, araignée de mer et secrets bien gardés dans les cuisines.

Terrasse, bar et restaurant dans le port - Tapia de Casariego.

La gastronomie de la région est complétée par des saucisses et du pain d'épeautre, avec le fromage Abredo de Coaña ; le vin, le miel et le bolo (semblable à la borona) de Pesoz ; le gâteau Eilao d'Illano (génoise à l'arôme intense d'anis et de cannelle), ou la marmite de Boal.

Les terres du Navia-Porcía offre au visiteur de l'authenticité. Il offre ce que beaucoup recherchent : de bons produits sur la table, des routes avec de l'histoire et des paysages qui restent fidèles à eux-mêmes.