Vallée du Nalon

Dans cette région, la terre est fertile à l'intérieur comme à l'extérieur, comme si la nature avait voulu la récompenser par une double générosité. D'abord à l'intérieur, avec les richesses minières qui ont soutenu toute une économie régionale, et maintenant à l'extérieur, avec des paysages verts et naturels qui renaissent grâce à une reconversion propre, respectueuse de la technologie et de l'environnement. L'attraction croissante du parc naturel de Redes, en tête de vallée, contribue à transformer ce territoire en une destination naturelle de premier ordre.

Le relief de la vallée du Nalón est sillonné par un réseau dense de rivières courtes mais féroces, de torrents impétueux (tous affluents de la rivière Nalón) qui ont creusé les montagnes et ouvert des vallées transversales telles que celles de Candín, Barrero, Samuño, Villar, La Güeria de Blimea, Tiraña ou Villoria. Ce type de paysage a favorisé l'exploitation minière sur les pentes à partir de la fin du XVIIIe siècle, lorsque les mines ont été ouvertes directement sur les flancs du terrain. Plus tard, l'activité s'est progressivement déplacée de la montagne vers la vallée. Les puits verticaux apparaissent alors et avec eux une infrastructure de plus en plus complexe : derricks, cheminées, lavoirs, trémies, etc. Tout un paysage industriel soutenu par un réseau ferroviaire dense qui achemine le charbon vers les ports et les usines. Ce n'était pas un paysage de carte postale, mais un paysage épique, où le travail a laissé une trace plus profonde que le fleuve.

La Sota Embout - Laviana

Au début du XXe siècle, la vallée de Nalón était déjà, avec la vallée de Caudal, l'un des grands moteurs industriels de l'Espagne. Rien qu'à Langreo, il y avait plus de trente mines en activité. Des entreprises telles que Duro Felguera ou Hunosa commencent à constituer la véritable colonne vertébrale du développement économique et social de la région. Sama, La Felguera, El Entrego ou Pola de Laviana se sont développées grâce à la chaleur du charbon, alimentant des municipalités densément peuplées comme Langreo, San Martín del Rey Aurelio ou Laviana.

Avec environ 70 000 âmes, la comarca reste l'une des plus densément peuplées des Asturies. La mémoire du charbon persiste également, incarnée par la parole, la fierté collective et la conscience ouvrière dominante. Certaines des anciennes structures minières ont été transformées en musées et en centres d'interprétation du patrimoine industriel de la vallée, témoignant d'une époque pas si lointaine qui refuse de disparaître.

Mémorial minier à Pozo Sotón - San Martín del Rey Aurelio

À El Entrego/ L'Entregu (San Martín del Rey Aurelio), dans l'une des cathédrales de l'ancienne activité minière, le Pozo Sotón, le visiteur peut descendre dans les entrailles de la mine et ressentir ce qu'était le travail à six cents mètres sous terre. À proximité se trouve le Musée de la mine et de l'industrie des Asturies (MUMI), l'un des musées les plus visités des Asturies, et franchir ses portes, c'est entrer dans l'histoire avec ses bottes. Le travail dans la mine n'est plus une idée abstraite mais quelque chose de concret : un marteau pneumatique, une cage, une lampe à carbure. Il illustre également les luttes pour le contrôle des mines, les premières réalisations techniques ou ces moments de camaraderie qui, sous terre, adoucissaient la dureté du travail.

Musée du fer et de l'acier - Langreo

Le fait que Langreo ait été déclarée"Kilomètre européen de la culture" dans les années soixante du XXe siècle a constitué une reconnaissance importante de son intense vie intellectuelle, artistique et sociale, à une époque où elle produisait non seulement du charbon et de l'acier, mais aussi des idées et une importante pensée critique. Aujourd'hui, dans cette municipalité, des propositions telles que l'écomusée minier de la vallée de Samuño, à Ciañu, se distinguent. Les visiteurs peuvent monter dans un train souterrain et entrer dans une galerie authentique avec l'odeur du charbon et de l'humidité persistante, les anciens équipements et les outils de travail. Une expérience sensorielle, didactique et passionnante, idéale pour toute la famille car elle allie histoire et aventure. Toujours à Langreo, à La Felguera, le Musée asturien du fer et de l'acier (MUSI), situé dans l'ancienne tour de refroidissement de l'usine Duro Felguera, illustre le processus de transformation du fer en acier et la vie autour de l'usine. Le MUSI est le point de départ de la route du fer et de l'acier, qui permet de découvrir des sites tels que le haut fourneau, les chalets des ingénieurs, les anciens ateliers et les habitations des ouvriers.

La vallée de Nalón fait partie du paysage protégé de Cuencas Mineras, déclaré en 2002 pour sa valeur écologique et industrielle. Ce paysage, d'une superficie totale de 4 000 hectares, a été récupéré pour le plaisir des habitants de la région. Le sentier de la rivière Nalón, par exemple, est un itinéraire qui relie Laviana, San Martín del Rey Aurelio et Langreo, en traversant d'anciennes zones minières qui ont été transformées en zones vertes, en espaces récréatifs, en passerelles et en belvédères. Plus de 20 kilomètres de voies douces, idéales pour la marche, la course à pied ou le cyclotourisme.

Chemin de la rivière Nalón - Laviana

Mais le véritable poumon vert de la vallée de Nalón est le parc naturel de Redes, une zone de nature intacte et magnifique. Il s'étend sur les communes de Caso et de Sobrescobio. Il a été déclaré réserve naturelle en 1996 et réserve de la biosphère en 2001, car il s'agit de l'une des enclaves les plus pures et les plus représentatives de l'écosystème cantabrique. La nature offre ici une générosité qui désarme le visiteur. Elle se présente comme une composition symphonique de montagnes calcaires, de forêts de hêtres ombragées, de prairies fertiles et de brañas millénaires. Il s'étend sur près de 400 kilomètres carrés. Un monde accidenté où plus de 80 % du terrain s'élève à plus de 800 mètres d'altitude. Son point culminant est le Picu Torres ( 2 104 m), suivi d'autres sommets mythiques comme le Tiatordos, le Cantu l'Osu ou le Retriñón.

Tour Villamorey - Sobrescobio

Redes est aussi un codex sauvage des Asturies les plus luxuriantes. On y trouve des hêtraies, des chênaies et des châtaigneraies centenaires. Près de la moitié de sa superficie - il n'est pas long de dire : 40 % - est couverte par la masse forestière. À cela s'ajoute la végétation de haute montagne qui grimpe sans complexe jusqu'aux falaises ou les hauts pâturages où paissent librement les vaches. Il y a aussi l'ours brun, le loup ibérique, etc. L'aigle royal plane dans les airs et, le long des sentiers de montagne, l'homme croise des sangliers, des renards et la plus grande population de cerfs et de chamois de toutes les Asturies.

Mais Redes, c'est avant tout de l'eau. Beaucoup d'eau. Il y pleut généreusement : entre 1 200 et 2 000 mm par an, comme si le ciel voulait s'assurer que chaque arbre reçoive sa part. Les réservoirs de Tanes et de Rioseco, qui alimentent la moitié des Asturies en eau potable, vivent de cette abondance d'eau.

Tout comme l'eau est le fil conducteur d'une géographie qui prend naissance dans des sources cristallines, serpente dans des ruisseaux, coule dans des réservoirs ou dort dans des lacs, les sentiers pourraient également être divers canaux qui serpentent à travers les montagnes. Des plus simples et familiers aux plus exigeants et alpins, Redes propose une "cascade" d'itinéraires :

La Ruta del Alba (Sobrescobio) : une excursion en plein essor, l'une des plus fréquentées des Asturies et adaptée à toute la famille. Il suffit de suivre le cours de la rivière Alba à travers des bois riverains, des bassins d'eau cristalline et plusieurs cascades. Les parois de la gorge se rapprochent progressivement de la Foz de Llaímo.

À une altitude un peu plus élevée, l'eau descend et devient verticale. C'est le Tabayón del Mongayu (Caso), une cascade qui tombe comme si la montagne pleurait d'émotion. Le chemin qui y mène demande un peu plus de souffle, mais il est également adapté à tous.

À Brañagallones (Caso), l'eau recule et s'ouvre comme une plaine inattendue entre les montagnes. La montée jusqu'à ce point nécessite des jambes entraînées, une excursion de difficulté moyenne pour un parcours d'une journée entière. La meilleure récompense est l'arcadie pastorale que nous atteindrons.

Lac Ubales (Caso) : il faut aller chercher l'eau au point le plus haut, où elle prend la forme d'un lac glaciaire, à 1 690 mètres d'altitude. Nous devons chausser de bonnes bottes et affronter une longue marche de niveau moyen à élevé, avec des pentes raides.

Gorges de Los Arrudos - Caso

Les gorges d'Arrudos (Caso), l'un des grands canyons de la Principauté. Le paysage se transforme en gorge et nous "glissons" entre des parois verticales. L'un des parcours les plus beaux et les plus exigeants du parc.

Et s'il reste encore de la force, le plus grand défi arrive : le Tiatordos (Caso), connu par les alpinistes comme "la montagne parfaite". L'ascension exige du corps, de l'esprit et de la volonté. C'est l'itinéraire idéal pour ceux qui recherchent non seulement un paysage, mais aussi un défi.

Depuis ce sommet, le Nalón ressemble à un fil d'argent, alors qu'au fond, c'est une grande rivière, la plus longue des Asturies. Il lui reste encore 150 kilomètres d'aventure à parcourir jusqu'à son embouchure.

Depuis Oviedo/Uviéu ou Gijón/Xixón, il est facilement accessible par l'AS-17 (connue sous le nom d'Autovía del Nalón) en 30 minutes seulement. Il est également possible de s'y rendre en train local.

Visiter la vallée du Nalón, c'est ouvrir un calendrier qui change avec les saisons, chacune offrant une façon différente de profiter du paysage, de la culture ou de la gastronomie. Le printemps est un véritable réveil. Les rivières coulent à flots, les montagnes verdissent et les villages se réveillent après l'hiver. C'est le moment idéal pour découvrir la réserve naturelle de Redes. La route de l'Alba est à son meilleur et le Tabayón del Mongayu devient plus spectaculaire avec le dégel. Le centre d'interprétation du parc de Redes (Caso) ou la Casa del Agua (Sobrescobio) nous donnent un aperçu complet de cet endroit unique. Les environs de Rioseco/Rusecu, la belle capitale de Sobrescobio et son réservoir, sont un paradis pour les ornithologues. Dans le hameau de Veneros, le musée du bois nous renseigne sur l'importance de cette matière première dans le monde rural, ainsi que sur les légendaires "madreñas", chaussures entièrement en bois pour protéger le pied de la boue et de l'humidité. Il est toujours bon de visiter Laviana, la ville natale d'Armando Palacio Valdés, et un endroit idéal pour découvrir la gastronomie de la région avec les Journées gastronomiques de Cabritu ( mars).

Réservoir du Rioseco - Sobrecobio

En été, le Nalón est le théâtre de fêtes patronales, de foires aux bestiaux, de festivals en plein air et de gastronomie partagée, dont le cidre est le principal protagoniste. Mais s'il est un événement incontournable, c'est bien le Descenso Folklórico del Nalón, le troisième samedi du mois d'août à Pola de Laviana. Ce pèlerinage aquatique et carnavalesque a été déclaré Fête d'intérêt touristique national, et ce à juste titre. Des bateaux fous et pleins d'humour descendent la rivière poussés par les peñas participantes.

Le Certamen del Queso Casín, à El Campu (Caso) le dernier week-end d'août, met à la portée de tous l'une des divinités du palais asturien. Un fromage au goût fort et à la personnalité inimitable, bénéficiant d'une appellation d'origine, si ancien qu'il se perd dans la légende, au point que l'on raconte que Don Pelayo en reçut un si gros qu'il fut transporté dans une charrette depuis le pays.

Tous les 8 septembre, Langreo célèbre sa grande fête à l'Ermitage d'El Carbayu, un véritable pèlerinage traditionnel asturien qui mêle folklore, puya'l ramu et repas sur le prau.

Mirador Puerto de Tarna - Caso

L'automne est peut-être la saison la plus magique du parc de Redes. C'est le moment de se perdre dans ses forêts. Les hêtraies se teintent d'ocre, d'or et de rouge. Et entre le craquement des feuilles et la fraîcheur de l'air, résonne le brame ancestral des cerfs, auquel on peut assister en direct si l'on s'inscrit à des circuits organisés. Pour être encore plus émerveillé par le manteau automnal de Redes, nous pouvons monter au col de Tarna, qui offre de merveilleuses vues sur le Haut-Nalón et l'ensemble du parc. Dans ce coin emblématique des montagnes asturiennes, nous rencontrerons l'essence même de la vallée : la Fuente La Nalona - source de la rivière Nalón -.

Fontaine de la Nalona - Caso

L'hiver est le moment idéal pour découvrir le patrimoine industriel de la vallée de Nalón et ses musées. C'est le moment de se plonger dans la sociologie minière, en visitant ses centres les plus peuplés, de participer à la vaste programmation de ses théâtres et de ses centres culturels, et bien sûr de sortir manger des tapas, car la culture du "chigre" y est plus vivante qu'ailleurs. Mais l'hiver, c'est aussi le moment de plonger sa cuillère dans un bon plat chaud. Notez ces quatre fêtes gastronomiques (toutes déclarées d'intérêt touristique régional), qui vous laisseront sans voix et l'estomac plein :

Journées gastronomiques du navet, à Sotrondio (premier week-end de novembre). Ragoût de navet au compango, suivi de tripes et de casadielles.

Jornadas de les Cebolles Rellenes, à El Entrego/ L'Entregu (fin novembre). Oignons farcis au thon avec sa sauce glorieuse.

Jornadas de los Pimientos Rellenos (Journées des poivrons farcis), à Blimea (début décembre). Poivrons farcis à la viande ou au thon, cuits au four ou en cocotte, un plat exquis.

Journées de la Fabada, à La Felguera(décembre). Des haricots locaux et du compango de première qualité, un rêve devenu réalité.

En résumé, la vallée de Nalón est un endroit à découvrir sans hâte, avec de bonnes bottes, des yeux grands ouverts, un palais exercé et, toujours, avec la volonté de rester un peu plus longtemps.