Sa meilleure expression est une grotte naturelle, scène de l'histoire, où l'on vénère une image de la Vierge, qui a été couronnée dans le cœur de la société asturienne il y a cent ans.
C'est précisément en 2018 qu'a été célébré le premier centenaire du couronnement canonique de la Vierge de Covadonga, ainsi que le premier centenaire de la création du Parc national des Pics d'Europe et le 1300e anniversaire de l'origine du Royaume des Asturies. En même temps que ce triple anniversaire, une année jubilaire mariale a été célébrée, qui a permis aux milliers de pèlerins qui se sont rendus à Cuadonga/Covadonga de bénéficier de l'indulgence jubilaire et plénière.
En 1918, la Vierge de Covadonga a été couronnée sur le site royal.
Le lien entre Cuadonga/Covadonga et la dévotion mariale est étroit, car bien qu'il puisse s'agir de la christianisation d'un ancien culte païen des eaux ou des divinités naturelles, il est certain que depuis l'époque médiévale, le site a été un lieu de dévotion à la Vierge Marie.
Une dévotion dont les premières légendes remontent à l'époque de Pelayo et d'Alfonso I, mais qui, à partir de la fin du IXe siècle, est indubitablement liée au triomphe de la guerre et au culte de la "Virgen de las Batallas" (Vierge des batailles). Cela a conduit à l'établissement d'une communauté au service du sanctuaire et à un premier flux de pèlerins qui le visitaient avec dévotion, et la monarchie espagnole l'a pris sous son patronage en tant que symbole matériel de ses origines dynastiques.
Cependant, bien qu'il s'agisse d'un lieu de grande importance dévotionnelle et identitaire pour la région asturienne - en particulier pour la zone la plus orientale -, c'est au XIXe siècle, avec l'évêque Sanz y Forés, que le sanctuaire a connu son plus grand essor. Motivé par la revitalisation du culte marial au XIXe siècle, il a cherché, au cours de son épiscopat, à doter Covadonga-Cuadonga/Covadonga de bâtiments et d'autres biens matériels, ainsi que de diverses grâces qu'il a demandées à Rome, telles que le patronage de la région, l'existence d'une fête propre et les indulgences et jubilés auxquels elle avait droit. Cela donnera une nouvelle vitalité au sanctuaire et au culte de la Santina, qui trouvera sa meilleure expression dans son couronnement canonique il y a cent ans.
On sait peu de choses sur la naissance et le développement de la dévotion mariale à Covadonga dans les premiers siècles du Moyen Âge, même s'il est très probable que la tradition de l'intervention miraculeuse de la Vierge dans la bataille de Pélage ait conduit à la première vénération de cette "Vierge des batailles". Au XIIe siècle, les premières preuves de l'existence d'un lieu de culte à Covadonga apparaissent, qui recevra bientôt le soutien des rois castillans et, à partir de l'époque moderne, de la monarchie hispanique elle-même, intéressée à promouvoir son point d'ancrage dans cette partie des Asturies. Ce soutien entraînera sans aucun doute une extension de la dévotion et une augmentation des pèlerinages, des vœux et des promesses, qui ont été incessants tout au long de l'histoire.
Le 8 septembre 1918, le Sanctuaire vit un événement exceptionnel. À l'occasion du XIIe centenaire de la bataille de Covadonga, l'image de la Vierge à l'Enfant est couronnée canoniquement. Il s'agit d'un rite liturgique qui marque la notion de la Vierge Marie comme Reine de l'Église. Une grâce que l'évêque d'Oviedo avait demandée au pape pour l'occasion et qui s'est concrétisée ce jour-là à Covadonga en présence du roi Alphonse XIII et de la reine Victoria Eugenia de Battemberg, ainsi que du cardinal Victoriano Guisasola Menéndez, de plusieurs évêques et d'une multitude de fidèles et de dévots.
Pendant la guerre civile, le sanctuaire est fermé, les éléments de culte sont enlevés et il est utilisé comme hôpital. À la demande d'Indalecio Prieto, le comité provincial du Front populaire charge Faustino Goico-Aguirre, délégué provincial des Beaux-Arts, de récupérer l'image de la Vierge de Covadonga, jalousement gardée par quelques religieuses et infirmières qui travaillaient dans l'hôpital installé dans le sanctuaire, et de la transférer à Gijón, à l'Ateneo Obrero (Athénée des travailleurs). En septembre 1937, l'image est transférée à l'ambassade d'Espagne à Paris, avec d'autres œuvres d'art. Fin mars 1939, à la fin de la guerre, la nouvelle de la présence de la Vierge à l'ambassade est connue. Le nouveau gouvernement national et l'évêché d'Oviedo organisèrent son retour au sanctuaire, où elle arriva le 6 juillet 1939.
Le centenaire de 1918 et le couronnement canonique de la Vierge étaient le moment idéal pour composer un hymne qui servirait de marque d'identité musicale au sanctuaire et à la dévotion mariale, ainsi que de souvenir des événements historiques de Cuadonga/Covadonga, avec une valeur incontestable pour les Asturies et pour l'ensemble de l'Espagne. C'est une initiative de Fermín Canella, recteur de l'université d'Oviedo et chroniqueur des Asturies, pour laquelle un concours de composition a été organisé, et l'œuvre de Sagastizábal a été sélectionnée, avec des paroles de Restituto del Valle. C'est ainsi qu'en septembre 1918, la "Bendita la Reina de nuestras montañas, que tiene por trono la cuna de España" (Bienheureuse Reine de nos montagnes, dont le trône est le berceau de l'Espagne) a été jouée pour la première fois dans le sanctuaire et a été entendue à maintes reprises jusqu'à ce jour.
Cette étymologie témoigne clairement de l'importance du culte marial dans cette enclave. Certaines légendes parlent d'un ermitage troglodyte à l'époque de Pelayo ou d'une fondation par Alphonse Ier, mais la vérité est qu'une seule communauté monastique a été documentée à Cuadonga/Covadonga depuis le début du XIIe siècle.
Quoi qu'il en soit, il s'agit d'une dévotion millénaire dans un cadre naturel exubérant où les montagnes imposantes, la luxuriance de la forêt, la force de l'eau et, en définitive, la grandeur du paysage constituent un ensemble d'une infinie beauté propice au culte spirituel.
Les histoires transmises depuis le IXe siècle indiquent clairement l'emplacement précis d'une grotte sur les contreforts du mont Auseva où se réfugièrent les chrétiens ayant participé à une bataille victorieuse. L'intercession de la Vierge a transformé cette grotte en un temple marial qui est rapidement devenu un symbole de la victoire de la foi, et son emplacement accidenté et isolé a contribué à son caractère unique. Tout cela a été sanctionné par la Couronne elle-même, puisqu'elle est rapidement devenue un sanctuaire du patronage royal et un bénéficiaire de privilèges.
Depuis lors, la Sainte Grotte, qui abrite l'image de la Vierge intercesseur de la victoire de Cuadonga/Covadonga et les restes des premiers rois des Asturies, a été consolidée en tant que cœur d'un sanctuaire qui allie la foi mariale, la nature et la tradition historique, sous la garde d'une communauté installée ici. Il est rapidement devenu une destination de pèlerinage pour les pèlerins de toutes les Asturies et d'autres territoires.
Le temple suspendu, le "miracle de Covadonga".
Le premier temple répertorié à Cuadonga/Covadonga était situé dans la grotte elle-même, gagnant de l'espace dans les airs. Il s'agissait d'une petite structure en bois - à l'exception d'une chapelle en pierre qui abritait l'image - construite dans la grotte et reposant sur une poutre en porte-à-faux qui semblait suspendue à la montagne. On l'appelait le "Miracle de Covadonga", car on pensait qu'il avait été construit par des anges pour la gloire de la Vierge. On y accédait par l'escalier des promesses, qui existe encore aujourd'hui et qui monte à la grotte, parallèlement à l'ancienne collégiale.
L'incendie de 1777
Cet ensemble constituait le Sanctuaire de Covadonga que d'illustres érudits ont visité et nous ont décrit, et c'est celui que la Couronne espagnole a pris sous sa protection directe de manière décisive à partir de Philippe II. Cependant, le 17 octobre 1777, un incendie fortuit - peut-être causé par les lampes de la chapelle - réduisit le temple en cendres, avec la perte de bijoux, d'offrandes votives, d'ornements et de l'image de la Vierge elle-même. La construction en bois et l'emplacement escarpé du temple ont rendu impossible la lutte contre l'incendie, et ce jour-là, un patrimoine dont les restes ont été retirés de la rivière quelques jours plus tard a été complètement perdu.
Le projet raté de Ventura Rodríguez
Après l'incendie, les chanoines se sont tournés vers la Couronne pour obtenir des fonds afin de reconstruire l'église. La Maison de Castille chargea le prestigieux architecte Ventura Rodríguez, de l'Académie des beaux-arts de San Fernando, de concevoir la nouvelle église. En 1780, il conçoit une majestueuse basilique néoclassique à deux étages au-dessus de l'étang devant la grotte. La monarchie a pris les devants en centrant le temple sur le mausolée de Pelayo et en conservant la Santina dans la grotte, visible derrière une grande fenêtre. Bien qu'un premier budget ait été débloqué, l'opposition des chanoines au projet a fait que seul l'étang situé sous la grotte a pu être construit et canalisé, et en 1796, les travaux ont finalement été interrompus.
Un XIXe siècle sous l'influence de Roberto Frassinelli
La visite du Sanctuaire par les Ducs de Montpensier en 1857, et surtout la visite de la Reine Isabelle II l'année suivante, ont donné un élan aux travaux de Cuadonga/Covadonga. Nicolás Cástor de Caunedo présente à Nicolás Cástor de Caunedo un projet de temple historiciste comme nouveau monument à la monarchie pélagienne. Mais ce projet n'aboutit pas, pas plus que les autres tentatives de la Commission provinciale des monuments. Il fallut attendre l'épiscopat de Sanz y Forés et sa commande à Roberto Frassinelli pour que la grotte soit réaménagée en 1875 : une loge en bois sculpté avec une décoration abondante inspirée de l'art préroman asturien, où fut placée la Vierge, laissant le reste de la grotte diaphane.
La Sainte Grotte aujourd'hui
Après la guerre civile, les dommages causés à la grotte ont entraîné le démantèlement de la chapelle et la construction de l'environnement que l'on peut voir aujourd'hui dans la grotte. La mission a été confiée à l'architecte Luis Menéndez Pidal, qui a cherché à mettre en valeur l'environnement naturel de la grotte et son paysage ainsi que l'image elle-même, en construisant une petite chapelle ou sacristie selon les modèles du style préroman asturien et en recherchant une ornementation sobre qui ferait de la grotte elle-même un véritable temple naturel.
Le jour de la consécration du Camarín de la Cueva, en 1874, l'évêque d'Oviedo, Benito Sanz y Forés, annonça aux fidèles son intention de doter le sanctuaire d'un temple monumental. Bien qu'il faille attendre quelques années avant de pouvoir la construire, il fut décidé d'ériger cette "cathédrale de Covadonga" - comme on l'appela pendant de nombreuses années - sur la colline de Cueto, une petite élévation située au centre de la vallée et en face du mont Auseva, qui offre une vue spectaculaire sur la Sainte Grotte et son environnement naturel.
Frassinelli fut à nouveau choisi pour concevoir l'édifice, poursuivant le renouveau médiéval qu'il avait commencé avec la chapelle, mais en choisissant cette fois le style néo-roman. Le projet de Frassinelli ne fut pas exécuté comme prévu et c'est l'architecte Federico Aparici y Soriano qui fut finalement chargé des travaux. Ainsi, en 1877, les travaux commencèrent par le défrichement de la colline de Cueto, le roi Alphonse XII étant chargé de faire exploser le premier des forages.
Quinze ans après ce forage, le rêve de tant de fidèles et de pèlerins, de visiteurs et de voyageurs de tous âges a pris forme au milieu de la luxuriance naturelle qui a toujours caractérisé ce lieu des Picos de Europa.
Depuis plus d'un siècle, la basilique de Covadonga est l'une des icônes historiques et spirituelles du site royal, attirant des milliers de voyageurs désireux de découvrir tous les secrets d'un lieu unique au monde.
Si le premier projet de Frassinelli, poussé par Monseigneur Sanz y Forés, comportait quatre tours, les deux qui ont abouti à la construction finale n'enlèvent rien à sa monumentalité. La basilique de Santa María la Mayor de Covadonga se dresse au milieu de la vallée verdoyante de la rivière qui prend sa source en dessous de la grotte et se distingue nettement par la teinte rose du calcaire de Peñalba utilisé. Il est entièrement construit - tant sa crypte, presque inconnue, que l'extérieur et l'intérieur du temple - dans un style néo-roman où règne la sobriété. C'est ainsi qu'en 1901, la basilique fut consacrée par un nouveau prélat d'Oviedo, Ramón Martínez Vigil.
À la fin du XIXe siècle, d'autres bâtiments ont été construits à côté de la basilique pour remédier à certaines lacunes du sanctuaire, comme la nouvelle collégiale ou des maisons pour les chanoines. Mais, en pensant surtout à l'accueil du nombre croissant de pèlerins qui débordaient de l'ancien Mesón, l'hôtel Pelayo a été construit pour les héberger, en conservant une unité stylistique et chromatique avec le reste de l'ensemble. Le Gran Hotel Pelayo a ouvert ses portes en 1909, et avec plus de cent ans d'histoire derrière lui, il fait partie de l'histoire récente du site royal.
Dix ans à peine après l'ouverture du Gran Hotel Pelayo, l'idée d'offrir une deuxième possibilité d'hébergement, plus modeste, est née. C'est ainsi qu'a été conçu et construit l'Hostal Favila, situé sur la même esplanade que la basilique, tout près de l'entrée de la grotte. La construction de l'ancien Hostal Favila - qui a ouvert ses portes en 1931 - a demandé beaucoup d'efforts, et près d'un siècle plus tard, il s'agit d'un autre bâtiment emblématique de Covadonga. Au fil du temps, ce qui était conçu comme un logement est devenu le Petit Séminaire, puis le siège du Musée de Covadonga et de l'Escolanía, fonction qu'il remplit encore aujourd'hui.
Covadonga est une référence universelle de spiritualité
Cuadonga/Covadonga est bien plus que la grotte sacrée et la basilique. Bien sûr, le complexe du sanctuaire est complété par d'autres bâtiments tels que l'hôtel Pelayo et l'Hostal Favila, déjà mentionnés, ainsi que d'autres. Mais, sans aucun doute, Cuadonga/Covadonga, c'est en grande partie les gens qui s'y trouvent, ceux qui vivent et s'occupent du sanctuaire ou les pèlerins et les visiteurs qui s'y rendent. Ils constituent le paysage humain de Cuadonga/Covadonga, aussi riche et fondamental que le paysage spirituel et naturel que l'on peut admirer dans le site royal et ses environs.
Histoire d'une église collégiale
La Collégiale de San Fernando est le bâtiment le plus ancien du Sanctuaire, bien qu'il n'ait pas été conservé dans sa forme originale. Au pied de la grotte, au niveau de la dernière volée de l'escalier des promesses, se trouvait un bâtiment monastique primitif avec un cloître qui servait de résidence à l'abbé et aux chanoines qui, depuis le XIIe siècle au moins, étaient chargés du culte dans l'église suspendue. Il s'agissait d'un édifice très modeste dont l'ancienneté est attestée par les tombes romanes conservées dans le cloître de la collégiale elle-même.
Au fil du temps, ce premier bâtiment s'est dégradé et est devenu inhabitable. C'est le mécénat royal des XVIe et XVIIe siècles qui a permis à la communauté religieuse de se doter d'un nouveau monastère. C'est sur cette lancée que fut construit l'édifice visible aujourd'hui dans un espace apparemment gagné sur la montagne : une structure rectangulaire à deux étages autour d'une cour et d'un cloître intérieur, avec une tour à une extrémité et la chapelle sur le côté proche de la grotte.
Après la guerre civile, un bâtiment jumeau a été construit à côté de la collégiale, qui allait devenir la Casa de Novenas, et dans l'espace qui les sépare se trouve une fontaine ornementale inspirée de l'époque de Charles III.
Musique sacrée à Covadonga : L'Escolania
La musique a toujours été l'une des caractéristiques du culte à Cuadonga/Covadonga. Depuis le siècle dernier, la musique dans le site royal est personnifiée par l'Escolanía (chorale). Il s'agit d'un chœur de voix blanches qui contribue à la liturgie et à la vénération de la Santina, donnant aux célébrations une solennité particulière.
Le groupe d'enfants âgés de 8 à 18 ans qui compose ce chœur vit au Sanctuaire pendant l'année scolaire, car il combine sa formation académique avec une grande préparation musicale et chorale sous la direction de musiciens renommés.
Au cours de ces décennies, de nombreux anciens enfants de chœur ont fait de la musique leur activité professionnelle - chefs d'orchestre, choristes, professeurs de conservatoire et instrumentistes - et certains d'entre eux ont enseigné aux générations suivantes de l'Escolania.
La présence d'ordres religieux féminins
Bien que leur présence passe souvent inaperçue, le sanctuaire de Covadonga doit une grande partie de son existence aux moniales qui font partie de la communauté permanente autour de la Santina. Actuellement, deux communautés féminines cohabitent à Covadonga. Les dernières arrivées sont les Filles de Sainte-Marie-du-Cœur-de-Jésus, une congrégation qui, depuis la fin de l'année 2014, s'occupe des pèlerins qui se rendent à la Maison diocésaine de spiritualité située en face de la Collégiale de San Fernando. Cette année-là, elles ont pris le relais des Servantes du Cœur Immaculé de Marie, qui assuraient cette tâche depuis 1968.
D'autre part, les Sœurs Carmélites Messagères du Saint-Esprit, une communauté fondée au Brésil en 1984, sont chargées des enfants de l'Escolania.
Enfin, il convient de mentionner la présence des laïques consacrées appartenant à l'association Teresian qui vivent à Covadonga et s'occupent chaque jour de l'entretien des vêtements de la Sainte Vierge et de la liturgie.
Une succession d'illustres pèlerins
De nombreux pèlerins ont visité Cuadonga/Covadonga au cours de l'histoire. La grande majorité d'entre eux sont des marcheurs anonymes qui se sont rendus sur place, mais d'autres nous ont laissé leur nom et même l'histoire de leur voyage. Parmi eux, il convient de citer quelques noms comme celui de la reine Isabelle II qui, en 1858, se rendit au sanctuaire en compagnie de ses enfants Alfonso et Mª Isabel, qui reçurent la confirmation dans la grotte de l'aumônier royal, saint Antoine-Marie Claret, fondateur des Clarétains.
Bien que n'étant pas en pèlerinage, mais vivant à Cuadonga/Covadonga en tant que chanoine, Pedro Poveda se consacra au Sanctuaire à l'étude de questions pédagogiques au début du XXe siècle, et c'est là que son projet de fondation de l'Association thérésienne vit le jour. Des décennies plus tard, en 1954, le cardinal Angelo Roncalli, futur pape Jean XXIII, se rendit en pèlerinage à Cuadonga/Covadonga. Admirant la beauté du paysage, le patriarche de Venise de l'époque décrivit Cuadonga/Covadonga comme un "sourire de la nature". Saint José María Escrivá de Balaguer, Saint Manuel González, le Mierense Práxedes Fernández et le Pape Jean-Paul II, qui l'a visité en 1989, ont également prié devant le sanctuaire.
Les routes de Cuadonga/Covadonga
Tout au long de l'histoire, de nombreuses personnes ont pris le chemin pour vivre leur dévotion à la Vierge de Covadonga ou simplement pour profiter de la spiritualité et de la nature que l'on peut y trouver. Les pas de ces voyageurs, pour la plupart anonymes, ont marqué sur la carte les routes et les chemins qui mènent de différents endroits au Sanctuaire et aux Pics d'Europe.
Ainsi, par exemple, en 1759, le capitaine d'Oviedo Cipriano González Santirso s'est rendu à pied d'Oviedo/Uviéu à Cuadonga/Covadonga à la place de son père âgé, afin d'honorer une promesse faite à la Vierge si elle guérissait Cipriano lui-même d'une maladie infantile. En chemin, il a parcouru la frange centre-est de l'intérieur de la région jusqu'à atteindre les pentes de l'Auseva pour prier devant la Santina.
D'autre part, il existe de nombreux témoignages écrits et photographiques de personnes qui, au fil des siècles, sont venues à cet endroit pour visiter le Sanctuaire et les Lacs, au point de faire de l'"Excursion à Cuadonga/Covadonga" une coutume incontournable pour les Asturiens, les Indianos et les visiteurs.
Que ce soit à pied, ou plus tard dans le train qui rejoignait la région par le Repelao, ou encore en bus ou en voiture, Cuadonga/Covadonga et son environnement naturel ont été - et sont aujourd'hui - la destination d'une multitude de visiteurs qui, poussés par la foi mariale ou par le désir de contempler et de se connecter à son bel environnement naturel, viennent de tous les coins du pays.
C'est ainsi qu'ont été consacrés plusieurs itinéraires, aujourd'hui signalés comme des GR, tels que l'itinéraire classique d'Oviedo/Uviéu ou son prologue à Mieres, qui est le chemin des pèlerins, la Travesía Andarina qui commence à Gijón/Xixón, le Camín del Oriente, qui traverse la ville de Gijón/Xixón, et le Chemin de la Paix, qui traverse la ville de Mieres, qui est le chemin des pèlerins ; le Camín del Oriente qui traverse la Cuera depuis Llanes et pénètre dans les Picos de Europa, ou le Ruta de la Reconquista, également connu sous le nom de Camino Lebaniego, qui fait du chemin un pèlerinage entre Cuadonga/Covadonga et Santo Toribio de Liébana.
La Santina, une dévotion universelle
Depuis des temps immémoriaux, la Vierge de Covadonga suscite une dévotion passionnée et passionnante qui a des expressions diverses comme les promesses - très visibles dans le célèbre escalier des promesses qui monte à la Sainte Grotte -, ou la neuvaine - une période de neuf jours de liturgie, de prières et de procession qui culmine chaque année le 8 septembre, fête de la Vierge de Covadonga et Jour des Asturies -, et qui rassemble des milliers de fidèles et de visiteurs.
C'est précisément en raison de la passion dévote que suscite la Santina qu'il est courant de trouver des images d'elle dans toutes les Asturies, dans les églises, les chapelles, ainsi que dans d'autres espaces civiques et même dans les maisons. Au-delà des Asturies, la Vierge de Covadonga a toujours été un symbole clé de l'identité asturienne.
Cette émotion identitaire appelée Covadonga a été fortement ressentie dans toutes les communautés asturiennes en dehors de la Principauté, et de manière très visible dans les Centres Asturiens du monde entier : en Espagne, dans d'autres pays européens, en Amérique, en Asie, en Australie, etc.
En résumé, la Covadonga est l'expression symbolique et spirituelle de l'Asturianité.
Plus de cinquante manteaux
La Santina, "petite et galante" comme on l'appelle affectueusement, est vêtue d'un manteau, et c'est ainsi qu'elle est généralement vue par les pèlerins et les visiteurs. La Vierge de Covadonga possède plus de cinquante manteaux, offerts par différentes personnalités et institutions au fil des siècles - le plus ancien manteau conservé intact est celui offert par Isabelle II -. Fréquemment changés, ils offrent au pèlerin une image de la Vierge à l'Enfant dans une grande variété de couleurs et de styles.
Sur sa tête, une couronne d'or avec des perles sur les bords et des diamants incrustés d'une colombe représentant l'Esprit Saint, œuvre du prêtre et orfèvre Lenga Félix Granda Buylla. Et au-dessus de l'Enfant, une autre petite couronne, impériale celle-là, avec des croix et des fleurs de lys en pierres précieuses. Il s'agit des couronnes offertes par les dévots asturiens en 1918. L'image est complétée par la rose d'or qu'il tient à la main, une offrande de l'Association thérésienne, et qui remplace la palme ou le bâton de commandement qu'il tenait peut-être auparavant, à en juger par les empreintes conservées.
Deux traditions. Le puits et les sept becs
Le silence qui règne dans la grotte est interrompu par le spectacle naturel qui se déroule en dessous : la cascade ou "chorrón" de la rivière Mestas qui émerge de la roche et se jette avec bruit dans l'étang populaire appelé "el pozón", dont la canalisation est la seule chose qui a été réalisée dans le projet de Ventura Rodríguez. Il est courant que les pèlerins et les visiteurs fassent une offrande à la Santina en jetant des pièces de monnaie dans le puits.
En contrebas de la grotte, sur le côté gauche de ce bassin, se trouve la fontaine des sept jets ou fontaine des noces, car, selon la tradition asturienne, "la Vierge de Covadonga possède une fontaine très limpide. La jeune fille qui y boit se marie dans l'année".
L'histoire unique de la Campanona
Covadonga est un lieu d'histoires prodigieuses, et l'une d'entre elles est celle de la campanone, qui se trouve à proximité de la Santa Cueva, dans un endroit élevé et paisible, avec une vue splendide sur l'esplanade de la basilique.
La cloche, comme on l'appelle communément, mesure trois mètres de haut et pèse cinq mille kilos. Elle a une histoire romantique : elle a été coulée à La Felguera (Langreo) à la fin du XIXe siècle par la Compañía Asturiana de Metalúrgica, qui appartenait à l'ingénieur autrichien Arnaldo de Sizzo, comte de Sizzo-Noris. Il a été présenté à l'Exposition universelle de Paris en 1900, où il a reçu le premier prix dans sa catégorie. Au fil des ans, dans les années 1950, la cloche a été offerte au sanctuaire de Covadonga.
La cloche est une véritable œuvre d'art. Les bas-reliefs sculptés par l'Italien Francesco Saverio Sortini sur le fer sont tout simplement spectaculaires, surprenants, tout un univers de récits classiques, chrétiens et païens.