Laboral Cité de la Culture

Laboral City of Culture, déclarée B.I.C (Bien de Interés Cultural), se trouve sur un petit promontoire dans la vallée de Cabueñes. En tenant compte de la forme naturelle du terrain et de la direction des vents, l'architecte a choisi d'organiser le bâtiment de manière à ce que son accès se fasse dans la direction opposée à celle qui semblerait logique, avec Gijón comme point de départ.

La tour-portail de la façade principale, avec son arc d'entrée surmonté d'une tour, rappelle les arcs de triomphe romains. Un bouclier avec un aigle, un joug et des flèches soutenus par deux anges a été placé sur l'arc en demi-cercle, faisant ainsi référence aux armoiries et aux boucliers que l'on trouve sur les façades des maisons et des palais de la Renaissance. Les dimensions de l'arc d'entrée sont plus grandes que celles de l'arc inférieur qui relie l'atrium à la place. Cela permet de mettre en valeur l'entrée et de créer un effet visuel particulier.
La différence de hauteur des arcs modifie notre perception de l'espace, de sorte que la longueur de l'atrium semble plus grande qu'elle ne l'est en réalité. Juste après la porte de la tour se trouve l'atrium corinthien. Il s'agit d'une cour rectangulaire entourée de colonnes de granit de dix mètres et demi de haut. La disposition de la cour crée un contraste saisissant entre les masses imposantes des colonnes et la petite ouverture qu'elles laissent en leur centre, ouverte sur le ciel.

Il est intéressant de noter que la cour d'entrée est aménagée à la manière d'un "atrium corinthien" tel que décrit par l'architecte romain Vitruve au 1er siècle avant J.-C. et conçu par l'architecte de la Renaissance Palladio au 16ème siècle pour le couvent de la Charité à Venise. Il convient de noter que les dix colonnes de l'atrium corinthien, ainsi que la centaine de colonnes réparties dans l'ensemble du bâtiment, ne supportent pratiquement aucune charge. La cour centrale du Laboral Ciudad de la Cultura, encadrée par une architecture de style herrerien, dispose d'un grand espace ouvert de 150 mètres de long et 50 mètres de large, capable d'accueillir de grandes foules.

Il sert d'espace "décongestionnant" pour le personnel des différents bâtiments et en même temps d'espace adapté aux grands rassemblements. Dans la cour centrale, comme sur les anciennes places espagnoles, sont regroupés les bâtiments les plus représentatifs du complexe : tour, église, théâtre, direction et salles de classe. C'est donc un passage obligé, le véritable cœur du bâtiment, qui est organisé à la manière d'une petite ville autonome, où chacune de ses parties forme un tout harmonieux.

La tour, de par sa taille et sa visibilité, est devenue le symbole le plus marquant de Laboral Cité de la Culture. Dans les projets initiaux, elle adoptait essentiellement la forme des clochers d'église, bien qu'elle soit séparée de l'église. Par la suite, les parties supérieures ont été stylisées, gagnant en hauteur et donc en indépendance par rapport à l'église. La tour se compose de cinq corps superposés à base carrée, surmontés de deux corps à base circulaire. Elle est surmontée d'une flèche de 17 mètres, et la hauteur totale de la tour au-dessus de la cour centrale est de 117,60 mètres. L'église est sans aucun doute l'édifice le plus spectaculaire de l'ensemble architectural.

Autour de cet édifice, les styles et les éléments les plus divers et les solutions les plus audacieuses sont réunis pour créer un ensemble compact et harmonieux. Sur la façade, sept grandes niches et une galerie en forme d'amphithéâtre reposent sur les voûtes et longent tout le profil de l'église. L'entrée est située dans la niche centrale. Sur le linteau de la porte se trouve une image de la Vierge de Covadonga. L'intérieur des niches est décoré de doubles colonnes flottantes de chaque côté, surmontées d'une architrave baroque en forme d'arc qui se referme sur le treillis.

Le plan de l'église est elliptique, avec des axes de 40,8 mètres sur 25,2 mètres et une surface de 807 mètres carrés. Ses grandes dimensions correspondent à l'usage auquel elle est destinée : l'accueil d'un millier d'élèves et de leurs professeurs. Comme les modèles qui l'ont inspirée (les premières basiliques chrétiennes latines construites à Rome), l'église possède un autel à baldaquin, un presbytère, un arc de triomphe, des ambons, un chœur de chanteurs, une large nef et des galeries supérieures.
La transformation des nefs rectangulaires du modèle primitif en ellipse est due à la nécessité de disposer d'un grand espace avec de bonnes conditions visuelles et sonores et, d'autre part, de maintenir une disposition unitaire et symbolique des espaces.

Avec l'église, le théâtre est l'élément architectural le plus intéressant et le plus original de l'ensemble du complexe. Cette façade est conçue selon des modèles hellénistiques et se compose de deux sections, la partie supérieure étant constituée d'une colonnade corinthienne et la partie intérieure de colonnes toscanes. Sa hauteur et sa largeur sont approximativement les mêmes que celles du Parthénon d'Athènes. Elle s'inspire de la porte du marché de Milet et de la bibliothèque d'Éphèse, même si certains éléments s'écartent de ces modèles, comme le treillis du corps supérieur et les portes d'accès au balcon présidentiel.

Le fronton central du théâtre est couronné par un grand blason de l'Espagne, œuvre de Manuel Laviada, de 7,80 mètres de large sur 5 mètres de haut, composé comme les acrotères centraux des temples, dont les représentations ne nous sont parvenues qu'à travers quelques pièces numismatiques et picturales. Il s'agit d'un aigle impérial tenant dans ses griffes un bouclier qui forme toute sa poitrine. Dans la partie inférieure, deux troncs stylisés soutiennent le joug à droite et les cinq flèches à gauche. L'ensemble repose sur une grande coquille, flanquée de deux vases sur piédestal qui supportent les branches en forme de palmier.

La Laboral est parsemée de petites zones isolées qui, en raison de leurs particularités stylistiques, s'écartent plus ou moins du caractère général de l'ensemble. Dans certains cas, ces différences sont le fruit de la contribution d'autres architectes, dans d'autres, elles sont le résultat d'une expérimentation formelle. La cour baroque en est un bon exemple. Le plan ovale de cette petite fantaisie architecturale, ainsi que la distribution des corps et la couronne elliptique qui coiffe l'avant-toit, nous renvoient au baroque italien et plus particulièrement à Borromini.