Comté de Cidre

Sur cette terre, la culture du cidre asturien ( patrimoine immatériel de l'humanité pour l'UNESCO) est pratiquée quotidiennement comme une gymnastique de l'identité et de la résistance. Dans chaque moulin à cidre, dans chaque cidrerie, dans chaque verre, on réécrit l'accord ancestral entre l'Asturien et sa "potion magique". Mais dire que cette région n'est que cidre reviendrait à dire qu'un fleuve peut couler sans lit. Le cidre a besoin de racines: un paysage qui le nourrit, une histoire qui le raconte, une gastronomie qui l'accompagne et une culture paysanne qui lui donne un sens.

Située au centre-est des Asturies, la Comté du Cidre conserve un extraordinaire patrimoine médiéval dans lequel bat son esprit le plus profond. C'est ici que se concentre la plus grande densité d'églises préromanes et romanes des Asturies, avec des joyaux comme San Salvador de Valdediós, San Salvador de Priesca (Villaviciosa) ou Santiago de Gobiendes (Colunga). En outre, les temples romans comme Santa María de Narzana (Sariego) ou San Juan de Amandi (Villaviciosa) cèdent la place à un style gothique naissant à Santa María de la Oliva, au cœur de la capitale du Mali.

Église de Santiago de Gobiendes - Colunga.

L'héritage se poursuit dans les villas et les palais : la Casa de los Hevia (Villaviciosa), où dormit le jeune Carlos Ier après avoir débarqué à Tazones, le Palacio de La Ferrería (Nava), ou la majestueuse Casa del Marquesado de Estrada (Bimenes). Le tout est encadré par le chemin jacobéen du Camino de la Costa, inscrit au patrimoine mondial de l'humanité, qui traverse des paysages d'une grande richesse culturelle et naturelle, avant d'atteindre la paisible vallée de Sariego. Des paroisses comme Fuentes ou Sietes, à Villaviciosa, conservent des hórreos (greniers surélevés) dans le style décoratif le plus ancien des Asturies ("style Villaviciosa", XIVe-XVIe siècles). Il existe également de belles demeures "indiennes" à Torazu (Cabranes) et Ceceda (Nava). De même, le musée de l'école rurale de Cabranes est une fenêtre émouvante sur le passé éducatif de la région.

Ceceda - Nava

Les tumulus, les forts et les sites paléolithiques remontent à bien plus loin dans le temps, mais le trésor le plus lointain de cette région est sa côte jurassique. Le musée jurassique des Asturies à Colunga, le plus visité de la Principauté, nous fait passer tout petits devant les dinosaures et les âges de la Terre.

Dans ce territoire, les agriculteurs connaissent les marées et les marins les pommiers. La région s'étend entre la mer Cantabrique et les terres agricoles. La ville de Villaviciosa est le principal centre de population, l'épicentre administratif et cidricole, avec la ville de Nava, plus à l'intérieur des terres.

Llastres, perché au-dessus du port comme un funambule, est l'un des plus beaux villages d'Espagne(s'ouvre dans un nouvel onglet) et a été nommé Village Exemplaire des Asturies en 2010 pour sa tradition de solidarité, qui a débuté au XIIIe siècle avec la Guilde des Mareantes. Depuis le mirador de San Roque, on peut contempler son profil maritime et la chute de la Sierra del Sueve vers la mer. Le phare de Llastres, solitaire et très Instagrammable, domine les falaises entourées de pâturages plats et de ciel ouvert.

Lastres depuis le point de vue de San Roque - Colunga

Non loin de là, dans la commune de Villaviciosa, il faut absolument visiter le village de Tazones, très photogénique lui aussi, situé entre le coteau et la mer, avec ses maisons basses en pierre et en bois, ses façades colorées et ses balcons fleuris donnant sur d'étroites ruelles pavées.

Sur ce littoral, l'estuaire de Villaviciosa, d'une superficie de 10 kilomètres carrés, est un estuaire serein et changeant, où l'eau salée se mêle à l'eau douce parmi les roseaux, les aulnaies et les marais. Déclaré réserve naturelle partielle, c'est un refuge pour les oiseaux migrateurs et un estuaire d'une grande biodiversité. Il s'ouvre sur le golfe de Gascogne entre les plages d'El Puntal et de Rodiles, et s'étend jusqu'aux "porreos", des terres gagnées sur la mer qui abritent aujourd'hui des prairies humides et des écosystèmes fertiles. L'estuaire et son littoral permettent de pratiquer des sports nautiques tels que le surf ou la voile, des promenades en bateau paisibles ou de belles randonnées dans les environs.

Dans la région du cidre, les plages s'étendent sous l'empreinte d'une nature intacte et d'une histoire géologique inaccessible. Rodiles, ouverte sur le golfe de Gascogne et embrassée par l'estuaire de Villaviciosa, se distingue comme l'une des plages les plus larges et les plus dynamiques du nord de l'Espagne. Son système de dunes protégées et ses fortes vagues en font un lieu de prédilection pour les surfeurs. Des plages comme España ou La Ñora (Villaviciosa) conservent leur essence rurale, entre falaises et eaux propres. La plage de Merón est une enclave unique sur la côte jurassique des Asturies, avec un sentier de 20 ichnites de dinosaures.

Gisement d'Ichnite - Plage de La Griega, Colunga

Dans les environs, il existe également un magnifique sentier fluvial à travers les forêts riveraines, la " Ruta de los Molinos del Río Merón", qui permet de découvrir des dispositifs hydrauliques d'un autre temps. À Colunga, la plage de La Griega ajoute à son charme naturel des empreintes de dinosaures parmi les plus grandes du monde. Une simple promenade, parfaitement balisée, permet de s'approcher de ces empreintes colossales et de s'y tenir littéralement debout. La plage de La Isla (Colunga) offre une expérience unique : à marée basse, un tombolo de sable permet de marcher jusqu'à l'îlot qui lui donne son nom. Son cadre paisible, à côté de villas indiennes et de maisons aux galeries de verre, rappelle la splendeur estivale du début du XXe siècle.

Mais il n'y a pas que le littoral dans cette région. À l'intérieur des terres, la randonnée se transforme en archéologie rurale. Des itinéraires comme le Ríu Profundu (Villaviciosa) ou la Senda de los Molinos de Bimenes associent randonnée et ethnographie, rappelant le rôle du maïs et des anciens moulins à eau dans la vie rurale. Depuis Gobiendes, la route menant à la cascade d'Obaya pénètre dans la verdoyante Sierra del Sueve, terre d'Asturcones et de paysages uniques tels que le Picu Pienzu, la forêt de hêtres de La Biescona ou la Tejeda del Sueve, la plus grande concentration d'ifs d'Europe.

L'automne offre l'un des plus grands spectacles naturels : le brame du cerf, aussi bien dans le Sueve que dans la Sierra de Peñamayor, un massif de pics doux qui nous permet de nous promener parmi les pâturages, les forêts de hêtres et les vues panoramiques ouvertes dans les conseils de Nava et de Bimenes. Les Foces del Río Pendón, à Nava, forment une gorge d'une grande beauté.

Pomar - Nava

Cabranes, cœur discret de la région du cidre, s'étend entre vallées et collines couvertes de forêts indigènes. C'est un lieu idéal pour le cyclotourisme, avec des itinéraires tels que La Vuelta a Cabranes, un parcours circulaire d'environ 30 kilomètres qui commence et se termine à Santolaya, son chef-lieu.

Une autre bonne idée est d'atteindre l'Alto de La Campa à vélo ou en voiture. Ce col, situé entre les communes asturiennes de Sariego et Villaviciosa, monte doucement à travers des prairies, des pumaradas et des fermes éparses. En bref, un paysage qui montre clairement l'essence rurale de cette terre.

Dans le Comté du Cidre, manger est une expression de l'identité et du respect des produits locaux. La cuisine est basée sur ce que la terre et la mer ont à offrir, sans artifice : fabes et potes, viandes de races locales comme la vache asturienne des vallées, la pita pinta (poulets élevés en plein air), le mouton xalda ou le gochu asturcelta (porc), ainsi que des fromages artisanaux comme ceux d'Ovín à Nava, de Los Caserinos à Villaviciosa ou de Saregana à Sariego, des saucisses artisanales de Bimenes, et des poissons et fruits de mer provenant des halles aux poissons : "merlu, bar, baudroie, rouget, homard, andaricas ou araignée de mer.

Pote asturiano - Cuisine traditionnelle des Asturies

La gastronomie transcende le culinaire et devient un événement culturel, avec des fêtes et des journées qui rendent hommage à chaque produit emblématique. C'est le cas des Journées gastronomiques du Gochu ( Bimenes, début décembre), de la fête de l'oursin à Huerres (Colunga, fin mars) ou de la boroña preñada à Torazu (Cabranes, début juin) - un pain de maïs rustique farci de chorizo et de lard, lié à la cuisine paysanne. La fête du riz au lait ( Santolaya de Cabranes, deuxième week-end de mai) est l'événement par excellence pour les llambiones (becs sucrés). La Semana de les Fabes (Colunga, long week-end de décembre) propose des menus spéciaux dans les restaurants, ainsi qu'une exposition et une vente de fabes d'appellation d'origine et d'autres variétés.

Dans la Comté du cidre, le cidre est bien plus qu'une boisson : c'est une fête et une sociabilité, mais c'est surtout un commerce. Le climat humide et tempéré favorise la culture des pommiers et permet d'obtenir des variétés de fruits qui donnent plus de caractère à cette boisson. La région est la première de la Principauté en termes de nombre d'hectares de pommiers et de cueilleurs de pommes, bien qu'il n'y ait pas que des pommes qui y soient cultivées, mais aussi de la culture. En décembre 2024, la culture du cidre asturien a été reconnue par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel de l'humanité, un héritage vivant que cette région incarne comme aucune autre.

Cave à cidre - Asturies

Villaviciosa et Nava sont deux grandes références cidricoles des Asturies. La première se distingue par sa concentration de pumaradas et de cidreries, dont des marques emblématiques comme El Gaitero, et par sa variété de cidres : naturels, pétillants et de nouvelle expression ou cidres de table (ces derniers n'ont pas besoin d'être versés). Nava, pour sa part, abrite le musée du cidre et célèbre chaque année au mois de juillet la fête du cidre naturel (fête d'intérêt touristique national), un événement incontournable où les gens se déversent en torrents sur les places, rivalisent pour être le meilleur verseur de cidre ou la meilleure production de cidre, et trinquent avec naturel et fierté à tout moment.

Exposition au musée du cidre - Nava, Asturies

En juillet, Sariego célèbre son concours de cidre naturel artisanal, une dégustation au cours de laquelle les habitants présentent des cidres élaborés de manière traditionnelle, sans autre aide que le tact, le temps et la sagesse paysanne. Des concours similaires sont organisés à Villaviciosa en août et à Nava en septembre. Toujours en septembre, Villaviciosa célèbre sa fête du cidre, axée sur la production professionnelle de ses cidriers. Mais le grand événement de Mali a lieu en octobre, avec la multitudinaire fête de la pomme (fête d'intérêt touristique de la Principauté) qui, tous les deux ans, remplit la ville d'activités : expositions de variétés, concours de dégustation de cidre, conférences techniques, marchés agroalimentaires et une intense programmation culturelle.

Outre les célébrations, plusieurs cidreries de la région du cidre proposent des expériences œnotouristiques qui permettent aux visiteurs de découvrir de près le processus de fabrication du cidre. Grâce à des visites guidées, les visiteurs peuvent suivre le cycle complet - du pommier au verre - et profiter de dégustations guidées et d'accords avec des produits locaux.

Quand il s'agit de cidre et de pommiers, ce territoire a un calendrier obligatoire. Le printemps, entre avril et mai, est un pur enchantement visuel. La fleur de pommier transforme les vergers qui s'éveillent soudain et se parent d'un éphémère manteau blanc et rose. Durant la première semaine de mai, de nombreuses activités sont organisées dans toute la région autour de la floraison, telles que des visites aux vergers de pommiers en fleurs, mais aussi aux cidreries rurales qui détiennent les secrets du cidre naturel. Dans les restaurants, les cidreries et les moulins à cidre, des menus et des dégustations de cidre sont proposés.

L'été, avec sa longue lumière et son beau temps, nous permet de profiter pleinement d'une région qui a tout pour elle : mer et montagne, un patrimoine enviable, des villages de pêcheurs, de beaux hameaux et une gastronomie généreuse qui veut faire de nous des "vacanciers" assidus.

Fleur de pommier en vente - Colunga

L'automne marque l'apogéedu cycle du cidre dans les Asturies. Les mois de septembre et d'octobre sont les mois clés de la récolte des pommes. Il est temps de "mayar", de remplir les tonneaux. Le travail bat son plein et de nombreuses cidreries ouvrent leurs portes pour montrer comment le cidre est élaboré. En outre, de nombreux établissements d'hébergement proposent des forfaits spéciaux conçus pour tirer le meilleur parti de l'expérience du cidre.

Et quiconque pense que l'hiver est une période inhospitalière se trompe. Dans le Comté du cidre, la vie ne s'arrête pas : les forêts sont couvertes de mousse, la mer gronde avec force, les vallées sont couvertes de brouillard et les cuisines bourdonnent de casseroles et de marmites fumantes.

Chaque saison a sa propre histoire, sa propre lumière et sa propre saveur. C'est pourquoi une seule visite ne suffit pas, il faut revenir, encore et encore.