Su afluente más importante es el Río Cares, de 50 Km de longitud, que atraviesa frontalmente los Picos de Europa.
Desciende a Poncebos y sigue hasta Arenas de Cabrales, zona de famosos quesos, se adentra en la Ría de Tina Mayor, para acabar, su amplio curso, en el Cantábrico.
