Asturie orientali

È una delle regioni più conosciute del Principato, e non a caso: unisce mare e montagna, villaggi dal sapore marinaro, borghi e villette fiabesche. Covadonga come anima. I Picos de Europa che ci accennano sempre e spiagge che appaiono senza preavviso, come se seguissero le nostre orme. Tutto è così ricco di fascino da dover essere esplorato nei minimi dettagli. Ma non è uno scenario. Qui la vita ribolle, con un'ottima gastronomia e persone che non hanno bisogno di un manuale di marketing per essere ospitali.

Villaggio Bulnes - Cabrales

Le radici delle Asturie orientali sono profonde come quelle dei castagni che ombreggiano le sue caleyas (strade rurali). Strati di storia sovrapposti in cui sono state lasciate impronte di ogni tipo, a partire da quelle dei dinosauri, che hanno goduto di questa regione 150 milioni di anni fa.

La fascia costiera che va da Ribadesella a Caravia - e che si estende fino a Gijón - è un Monumento Naturale per gli eccezionali giacimenti di ichnite. Ad Avín, nel comune di Onís, possiamo visitare una caverna musealizzata che riporta in vita la fauna glaciale che viveva nella zona. All'epoca, circa 40.000 anni fa, le Asturie erano una tundra ghiacciata in cui vivevano rinoceronti lanosi, orsi delle caverne o i tredici Neanderthal intrappolati nella grotta del Sidrón (comune di Piloña), che hanno permesso di decifrare parte del genoma di questa specie estinta. Anche la regione orientale è ricca di santuari rupestri: Tito Bustillo (Ribadesella), El Pindal (Ribadedeva), Covaciella (Cabrales), La Loja (Peñamellera Baja) e El Buxu (Cangas de Onís). I primi tre sono stati dichiarati Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO per le loro preziose pitture e incisioni: bisonti, cervi, cavalli, vulve, antropomorfi e segni criptici provenienti dalla notte dei tempi. A Puertas de Vidiago (Llanes), l'idolo di Peña Tú è stato tatuato all'aperto su una roccia misteriosa; un punto cardinale del Neolitico nelle Asturie e un magnifico punto panoramico sulla costa di Llanes.

Deposito di itnite sulla spiaggia di La Griega - Colunga.

Cantabrici e asturiani avevano già combattuto insieme contro le legioni romane, e da allora lo spirito indipendente degli asturiani orientali è stato confermato in diverse occasioni, soprattutto nella battaglia di Covadonga/Cuadonga (722). L'attuale basilica ospita il vero santuario: la Grotta Santa. Una cavità naturale che sembra essere stata scavata per volontà divina e dove riposa la "Santina", non meno santa per via del diminutivo, ma più asturiana e, se possibile, ancora più grande. Secondo la tradizione, aiutò l'esercito di Pelayo a vincere. Da allora, non c'è fine al pellegrinaggio alla sua grotta, né alle preghiere, alle suppliche e alle promesse alla Vergine. Ma chi entra nella Grotta Santa non ha bisogno di credere nei miracoli. Il miracolo è essere lì.

Sito Reale di Covadonga - Basilica - Cangas de Onís

Cangas de Onís fu la prima capitale del Regno delle Asturie. Favila, il secondo re della casata, fece costruire qui una chiesa - l'attuale Eremo della Santa Croce -per custodire la croce di quercia che suo padre Pelayo innalzò contro gli arabi. Chi volesse saperne di più può visitare l'Aula del Reino de Asturias a Cangas stessa. Non possiamo non fermarci davanti al ponte "romano", che in realtà risale all'Alto Medioevo (probabilmente al XIII secolo). La sua figura iconica, con l'arco centrale appuntito e la croce pendente, è diventata uno dei simboli più riconoscibili delle Asturie.

Un tempo luoghi come Ribadesella/Ribeseya, Llanes o Bustio non erano mete per fughe o selfie, ma baluardi costieri che dovevano serrare i ranghi contro i pirati inglesi o le truppe napoleoniche che apparivano nel Golfo di Biscaglia con scarse intenzioni turistiche. All'epoca erano porti di pesca, di commercio e di sussistenza, umili cantieri navali e un rifugio per i marinai, oltre che un punto di partenza per i brigantini che andavano a "fare le Americhe". Oggi questi villaggi sono stati trasformati in templi del buon vivere. Ribadesella / Ribeseya si apre sul suo ampio estuario con bellissime passeggiate, come quella che conduce all'Ermita de Guía, una delle più belle viste panoramiche della Spagna. Llanes è più intima, con una torre e mura medievali, con strade che si snodano intorno al suo porto di pesca appartato e al suo porto turistico. Bustio è un villaggio discreto, incastonato in una splendida ansa dell'estuario della Tina Mayor, il confine naturale tra Asturie e Cantabria. Il Cammino di Santiago (Camino del Norte), l'itinerario giacobino asturiano dichiarato Patrimonio dell'Umanità nel 2015, passa attualmente attraverso questi villaggi e numerose altre enclavi costiere.

Estuario della Tina Mayor - Bustio - Ribadedeva

I villaggi delle Asturie orientali sono un modo di stare al mondo: l'orto è coltivato, la stalla è curata, tutto odora di legno, di fumo antico, dell'infanzia dei nostri nonni. Il tempo si misura in falciature e pellegrinaggi e questo, per lo spirito moderno, è una specie di shock, qualcosa di quasi rivoluzionario. Possiamo conoscere meglio questa cultura nel Museo Etnografico delle Asturie Orientali (Porrúa, Llanes), o in villaggi come Espinaréu (Piloña), che ci offre una splendida architettura contadina, con la sua costellazione di hórreos (granai) sparsi nelle caleyas, nei praos e nelle solanas. E questo non fa eccezione. Piloña, territorio prodigo di villaggi, conserva con orgoglio più di 700 hórreos (granai rialzati) e circa 200 paneras, i parenti più spaziosi dell'hórreo, tipici dei tempi di abbondanza.

Espinaréu (Espinaredo) - Piloña

Durante l'ultima parte del XIX secolo e l'inizio del XX, molti asturiani emigrarono per evitare la fame e prosperare. Alcuni ci riuscirono, altri no, ma tutti mantennero il cordone ombelicale con il loro villaggio natale. Iñigo Noriega Laso, originario del villaggio di Colombres, a Ribadedeva, fece fortuna in Messico e al suo ritorno costruì l'imponente "Quinta Guadalupe", una grande villa indiana, attuale sede del Museo dell'Emigrazione. Fondazione Archivio Indianos. Si esce da questo spazio con la certezza che non si può capire l'America senza quegli uomini che si adattarono ai tropici con la stessa destrezza con cui domarono un carro trainato da buoi nella "tierrina". I "palazzi indiani" sono sparsi indistintamente in tutta l'Asturia orientale, anche se brillano in modo particolare a Colombres, nella città di Llanes o sul lungomare di Ribadesella/Ribeseya.

In riva al mare, quelle che un tempo erano cantine per la salatura o vecchie conserviere sono oggi sidrerie e ristoranti in cui si venerano il pesce e i frutti di mare del mercato ittico. Il mare non è più una minaccia, ma un piatto. Spigole appena pescate, bonito sbarcato dalla costa, acciughe saporite, nasello allo spiedo... a partire da polpi, vongole, ricci di mare, granchi e cirripedi. Nell'entroterra si trovano ottimi formaggi, come il Vidiago, il Pría, il Beyos o la Peñamellera. Il formaggio Cabrales è senza dubbio il faraone. È un formaggio che non si consuma solo in untuosi spicchi, ma è presente anche in numerose preparazioni. Si tiene ad Arenas de Cabrales l'ultima domenica di agosto. Il Gamonéu è il re degli ovili del comune montano di Onís e anche del comune di Cangas de Onís. Come il Cabrales, il Gamonéu viene stagionato in grotte naturali (anche se prima viene affumicato nelle capanne), ha una Denominazione di Origine Protetta e ha un concorso a Benia de Onís, alla fine di ottobre.

Formaggio Gamonéu - Cangas de Onís

Nella Valle di Ardisana (Llanes) si coltivano fagioli magici: le verdine, squisite se accompagnate da frutti di mare o carne di selvaggina. La carne di manzo asturiana IGP è presente in una delle fiere zootecniche più importanti del nord della Spagna, la fiera di Corao (Cangas de Onís), che si tiene ogni 26 maggio, con un'abbondanza di vacche di razza autoctona e di Asturiana de los Valles. Ogni fine settimana di febbraio si può gustare la cucina più rurale nelle Giornate gastronomiche della macellazione di Amieva e Alto Sella. A novembre si tiene la Fiera della castagna e dei prodotti da giardino ad Arriondas/Les Arriondes, nel comune di Parres. La prima domenica di ottobre si tiene la Sagra della nocciola a Infiesto/L'Infiestu (Piloña). Oltre a tutto questo, ogni domenica dell'anno, senza eccezioni, possiamo rifornirci dei migliori prodotti dell'Est al mercato più popolare della regione: il Mercau de Cangas de Onís.

Non c'è mese senza festa, né festa senza cornamusa. Le manifestazioni folcloristiche accompagnano sempre i giorni più importanti. Llanes è leader nelle celebrazioni religiose grazie alle bande o confraternite che mantengono una rivalità molto combattiva per realizzare le migliori processioni, le danze più perfette (prime danze, pericotes o xiringüelos) o la più grande "joguera" (tronchi di eucalipto piantati dai giovani del villaggio nel "prau" o luogo della fiesta). La Magdalena, San Roque e La Guía sono gli eventi estivi più popolari nel capoluogo di Llanis. Ma c'è una festa con una rappresentazione folcloristica in ogni villaggio del comune e in molte altre località dell'Oriente, come San Antonio (giugno, Cangas de Onís), La Fiesta del Bollu (luglio, Arriondas/Les Arriondes, Parres), San Cipriano (settembre, Panes, Peñamellera Baja), la Virgen de la Salud (settembre, Carreña de Cabrales) e molte altre ancora.

Bando Llanisco in occasione della festa del Santo Cristo del Amparo - Llanes

Ma oltre alle feste religiose, nell'est delle Asturie ci sono altri tipi di manifestazioni che si esprimono senza bisogno di un altare o di una processione. Feste che nascono dal paesaggio e dalla storia, come la Feria de Indianos di Colombres, un modo per onorare tutti coloro che sono stati costretti a emigrare, una giornata festosa e nostalgica in cui un intero villaggio si veste in costume d'epoca. Le signore aprono e ripiegano i loro ombrellini, i signori si tolgono e si mettono i cappelli. Il 25 luglio, i pastori dei Picos de Europa vengono onorati in grande stile nella Vega de Enol: la Festa del Pastore. Un altro evento pastorale è la Festa dell'Asturcón, a fine agosto nella Majada de Espineres, nel cuore della catena montuosa del Sueve, una giornata che serve a rafforzare il legame tra gli asturiani e il loro cavallo nativo con marchiatura, dressage, picnic, cornamuse e tanto sidro. La Guirria è un uomo mitologico incappucciato che, il giorno di Capodanno, percorre i sentieri di San Juan de Beleño (Ponga) corteggiando le giovani donne, con un seguito che lo segue a cavallo. Una versione mascherata sulla falsariga dell'Antroxu (carnevale), celebrato in tutta la regione con un grande dispiegamento di mezzi. Ultima ma non meno importante è la Discesa Internazionale del Sella, il primo sabato di agosto tra Arriondas/Les Arriondes e Ribadesella/Ribeseya. Senza dubbio, la festa dell'estate asturiana e l'unica celebrazione del Principato dichiarata di interesse turistico internazionale. Un evento sportivo che si trasforma in una festa del fiume e in una competizione di massa. A parte i canoisti, tutti sono una grande dimostrazione di energia: correre, ballare, saltare, cantare... finché il corpo ce la fa.

Le Asturie orientali non hanno bisogno di ritocchi fotografici o di panorami studiati con l'intelligenza artificiale; dispiegano la loro geografia con un'armonia quasi voluta attraverso paesaggi in crescendo: dalle spiagge e dalle scogliere che si affacciano sul Golfo di Biscaglia, attraverso la rasa costiera fino alle valli e alle catene montuose di mezza montagna, e da qui alle vette più alte del Parco Nazionale dei Picos de Europa.

Più di 40 aree sabbiose, tra spiagge e calette, punteggiano la costa di questa regione. Vaste ed estese spiagge di oltre un chilometro di lunghezza, come Vega (Ribadesella), La Espasa (Caravia) o San Antolín (Llanes), competono per i bagnanti e i surfisti con altre spiagge di medie dimensioni come Franca (Ribadedeva) o Arenal de Morís (Caravia). Si può fare una distinzione tra spiagge selvagge e selvagge, come quelle di Torimbia o Andrín (Llanes) e altre di natura urbana, come Santa Marina a Riosella. Ma non si tratta solo di spiagge. Questo litorale è un laboratorio geologico a cielo aperto e gran parte di esso è costituito da insenature rocciose e massi che ospitano un ecosistema molto ricco e alcune piscine naturali. La cosiddetta Costa Giurassica, tra Ribadesella e Gijón, si interrompe improvvisamente all'altezza dello sperone roccioso di Arra per lasciare il posto alle scogliere di Llanes, formazioni geologicamente più recenti e anche più "alte".

Scogliere di Pría - Llanes

Ed è su questa costa alta che si può godere di uno degli spettacoli più sensibili del Mar Cantabrico: i bufones de Pría o quelli di Arenillas, sorprendenti cascate che emergono dalle profondità, attraverso fessure e camini naturali, provocando un temibile "bufido" che raggiunge il suo massimo splendore nelle tempeste invernali. Il sentiero costiero di Llanes o le scogliere dell'inferno ( Ribadesella) sono percorsi ben preparati per gli escursionisti o gli appassionati di ciclismo. Ci imbatteremo in insolite spiagge interne in mezzo alla natura, come quella di Gulpiyuri o il Monumento Naturale di Cobijeru. Da diversi punti di osservazione si possono vedere baie, scogliere e isolotti inaccessibili. Ci sono anche appassionati di pesca sportiva e di immersioni subacquee, moto d'acqua, barche a noleggio o kayak che si addentrano nelle grotte alla base delle scogliere.

L'orografia di questa regione presenta catene montuose costiere che sono Paesaggio protetto, come la Sierra del Cuera e la Sierra del Sueve. In quest'ultima, dal belvedere del Mirador del Fitu ci rendiamo pienamente conto dell'Oriente delle Asturie, con una vista su gran parte del suo territorio. E se coroniamo il Picu Pienzu (1.161 m), dopo una gratificante escursione dal Fitu, la vista panoramica è ancora più sorprendente. La Sierra del Sueve è un ecosistema unico, con bellissime foreste di faggi come La Biescona e cavalli leggendari che pascolano allo stato brado: gli asturcones (piccoli, robusti, con folte criniere), la stirpe equina delle Asturie. La Sierra del Cuera è una barriera che si erge tra il mare e le montagne come una fortificazione naturale. È una catena lunga 12 chilometri, la cui cima più alta è il Picco della Turbina ( 1315 m). Il suo versante settentrionale scende ripido verso la costa, mentre quello meridionale si apre al mondo di Cabrales e delle due Peñamelleras, con itinerari escursionistici di grande bellezza come quelli che portano alla Valle del Viango, passano per la Valle dell'Oscuru o partono dal villaggio di Asiegu (Cabrales).

Faggeta di La Biescona - Colunga e Parres

I comuni di Amieva e Ponga, confinanti con i Picos de Europa ma con una propria sovranità naturale, ospitano una delle catene montuose più belle di tutta la Cantabria: la Riserva Naturale di Ponga (Riserva della Biosfera). Oltre 200 chilometri quadrati di parco in cui spicca la massa forestale della faggeta del Peloño, uno dei boschi più importanti del nord della penisola (vale la pena fare una bella escursione con un buon panino e una buona macchina fotografica). Nel corso interno del fiume Ponga si snoda la gola di Beyos, una gola vertiginosa che può essere esplorata in auto. Non lontano da qui, a Cangas de Onís, scopriamo la zona del fiume Dobra, affluente del Sella. Un facile percorso escursionistico, ideale per i bambini, ci porta all'Olla de San Vicente; una grande vasca di acque cristalline dove il fiume si ferma a riflettere e dove magari si può fare un bagno "fresco" e purificante. Nei tratti superiori del Sella, oltre a osservare il salto dei salmoni, è possibile praticare il rafting. Più in basso, ci aspetta la sfida fluviale più popolare della Spagna: la discesa del Sella.

Riserva di salmoni El Golondrosu nel fiume Sella - Cangas de Onís.

Questo riferimento alla media montagna non sarebbe completo senza menzionare l'esistenza (e la bellezza) delle sierre di Ques e Peñamayor in Piloña, il balcone di belle vedute che è la Sierra de Santianes e il Monte Mofrechu nelle terre di Ribadesella, o l'esistenza di buone riserve di pesca al salmone sia sul fiume Sella che sul Cares. In quest'ultimo caso, si è sempre distinta la riserva di Niserias, negli splendidi dintorni di Peñamellera Alta.

Le Asturie orientali ospitano gran parte del Parco Nazionale dei Picos de Europa, la prima area protetta della Spagna. Da sempre è stata abitata da pastori, casari, escursionisti, alpinisti, camosci e leggende. Nel massiccio occidentale: El Cornión, troviamo l'Enol e l'Ercina, i famosi Laghi di Covadonga, leggendaria cima ciclistica e culmine del paesaggio nazionale. L'onnipresente Peña Santa ( 2596 m) domina un'infinità di itinerari pastorali che vengono (ri)utilizzati per il trekking, come quelli che portano a Vega de Ario o a Vega Redonda, sulla strada per lo spettacolare belvedere di Ordiales. Nel massiccio centrale: Los Urrieles, si trova la monarchia calcarea delle Asturie. Qui si trova il punto più alto della geografia asturiana e della Cordigliera Cantabrica: Torre Cerredo ( 2.649 m). Qui si trova anche una delle culle dell'alpinismo spagnolo: il Naranjo de Bulnes, il cui primo nome, come fu battezzato dai pastori, è"Picu Urriellu". La sua forma iconica e verticale, che si staglia dal terreno come un dito puntato verso il cielo, rappresenta una vera e propria sfida per scalarlo. Il villaggio di Bulnes non è lontano dal suo arancio. Incastonato in una stretta valle di alta montagna che sembra fatta apposta per nasconderlo da tutto. Fino a qualche decennio fa era accessibile solo a piedi, risalendo il Canal del Texu. Dal 2001 esiste una funicolare che parte da Poncebos e raggiunge Bulnes stessa grazie a un percorso che attraversa la montagna. Ma è bene ricordare che andare a Bulnes non è turismo ma una pausa dal rumore del mondo (meglio salire a piedi per realizzarlo).

Vista sull'Urriellu - Llanes

Il noto Cammino di Cares, un percorso inimitabile tra due terre - Caín (León) e Poncebos (Asturie) - è un precipizio addomesticato di oltre 12 chilometri dove riecheggia anche il silenzio. Questo percorso è giustamente conosciuto come "la gola divina", perché se gli dei decidessero di incarnarsi in escursionisti sceglierebbero questa gola per sapere cosa si prova.

Percorrendo i Picos e le loro propaggini, non si tarda a incontrare le majadas (mayadas), villaggi d'alta quota dove è possibile far pascolare il bestiame durante l'estate. Abbondano nei dintorni di villaggi come Tielve e Sotres (Cabrales), così come nella zona dei laghi e in tutto il comune di Onís. Sono responsabili degli eccellenti risultati culinari di formaggi come il Cabrales o il Gamonéu.

Le Asturie orientali sono generose in ogni stagione, ma dal punto di vista paesaggistico il loro massimo splendore è in primavera e in autunno. La primavera moltiplica i suoi colori con i meli in fiore e tutti i boschetti in fiore. L'autunno, con la sua malinconia cromatica, è il momento ideale per chi cerca la bellezza senza confusione o per passeggiare nei boschi. È anche il momento ideale per la crescente comunità di surfisti che scelgono il Principato in questo periodo dell'anno perché le onde sono più vivaci che in estate. Settembre è particolarmente indicato per gli amanti della montagna. Il caldo è meno intenso e le giornate sono ancora lunghe e luminose. L 'inverno, sebbene più rigido, ha il pregio di mostrare l'anima dell'Oriente senza il trucco turistico. È la stagione ideale per ammirare i paesaggi innevati o per vedere grandi spettacoli naturali come i bufones llaniscos.

Spiaggia di San Martín - Llanes.

L'inverno è anche un momento particolarmente adatto per mangiare caldo, per dare un'altra svolta allo slow food e provare tutti quei piatti di una volta nati nel lento calore delle cucine fumose, quando la macellazione del maiale era un rito di sussistenza. Zuppe, fabadas e pentole per assaporare ogni cucchiaiata senza fretta, tortos con carne macinata o boronas, quelle pagnotte disinibite fatte con farina di mais, cotte lentamente, avvolte in foglie di cavolo o di castagno e ripiene di chorizo e pancetta.

Per quanto riguarda il godimento completo, bisogna ammettere che l'estate è la stagione migliore. I "voladores" (uccelli volanti) sono ovunque, il sidro scorre in abbondanza nelle feste "prau" e c'è buonumore e gente ovunque. Per i più attivi, l'est delle Asturie offre un catalogo di possibilità che farebbe impallidire qualsiasi agenzia di viaggi tropicale. Possiamo andare in canoa, a cavallo, in moto d'acqua, in quad, in bicicletta, fare coasteering nelle zone rocciose, arrampicata, canyoning, speleologia, noleggiare una barca, fare immersioni e, naturalmente, nuotare nelle numerose spiagge selvagge.

In questa regione dobbiamo abituarci rapidamente a ciò che significava"camminare senza orologio". Non sarebbe male nemmeno mettere da parte il cellulare e dedicarsi a guardare il tramonto in un buon bar sulla spiaggia senza togliersi il salnitro dalla pelle. Potremmo anche lanciarci la sfida di alzarci presto per vedere l'alba dal Mirador del Fitu (i-n-o-l-v-i-d-a-b-l-e).

Mirador del Fitu - Parres

Fondamentale: non limitatevi a cercare i "must". Parlate con la gente del posto e scoprite cosa vi state perdendo. Se vi lasciate trasportare, potreste anche essere contagiati dal modo di parlare locale; abituatevi a dire "esto ye muy prestosu" invece di "che bello che mi sto divertendo".

La rete stradale nelle Asturie orientali è ragionevolmente buona, anche se alcune destinazioni sono più accessibili di altre. Esiste una linea ferroviaria FEVE e servizi regolari di autobus, anche se il modo migliore per spostarsi nella zona rimane l'auto o il noleggio. I principali accessi alla regione sono dall'Asturia centrale attraverso l'autostrada Cantabrica (A-8) e dalla Cantabria attraverso lo stesso percorso.

Per quanto riguarda gli alloggi, ce n'è per tutti i tipi di viaggiatori: case rurali per famiglie o gruppi, hotel di charme, appartamenti confortevoli e campeggi con strutture rinnovate.

Ci sono uffici turistici nelle principali città, guide specializzate nel patrimonio, numerose agenzie di avventura e turismo attivo, percorsi fuoristrada, possibilità di organizzare gite in mare e una vasta rete di ristoranti e sidrerie di qualità.

È consigliabile prenotare in anticipo in alta stagione, soprattutto se si vuole soggiornare nei luoghi più ricercati o mangiare nei posti dove tutti vogliono mangiare.

Al ritorno dall'Oriente de Asturias, qualcosa in voi sarà cambiato sostanzialmente. Non c'è bisogno di andare dall'altra parte del mondo.