Montagna centrale

Le Montagne Centrali sono state, fin dall'antichità, la porta d'accesso alle Asturie dall'altopiano. Qui entravano le legioni romane e qui entra oggi gran parte del turismo nazionale. La regione accoglie il viaggiatore con villaggi sospesi sui pendii e con le alte colline e i massicci calcarei del Parco Naturale Las Ubiñas-La Mesa. Mitiche piste ciclabili si snodano tra passi di montagna, foreste e prati fluviali, mentre nelle valli persiste l'identità mineraria e un ricco patrimonio industriale. Quando la neve ricopre tutto, le stazioni sciistiche ci invitano a conquistare il paesaggio in modo più giocoso.

Come la sua orografia, il patrimonio delle Montagne Centrali Asturiane è denso e rivelatore. Sulle alture di La Cobertoria, Pajares o Piedrafita, i tumuli neolitici ci ricordano che questi passi montani furono attraversati migliaia di anni fa. Più tardi, le legioni romane aprirono la Vía Carisa, una strada militare che collegava l'altopiano al Mar Cantabrico. Nell'Alto Medioevo fu costruita Santa Cristina de Lena, una piccola chiesa che incarna la discreta perfezione dell'architettura preromanica asturiana, dichiarata Patrimonio dell'Umanità nel 1985. Sul Monsacro, la montagna sacra di Morcín, due cappelle medievali custodiscono la leggenda dell'Arca Santa, nascosta lì dopo la caduta di Toledo e poi trasferita da Alfonso II alla Camera Santa di Oviedo/Uviéu. Da questo fervore è nato il Camino de El Salvador, che parte da León, attraversa il passo di Pajares e passa per Campomanes e Mieres del Camín, il cui nome riflette ancora il suo passato giacobino. Molti pellegrini hanno fatto questa deviazione dal Cammino francese per vedere da vicino il maggior numero di reliquie d'Europa.

Vista sul Monsacro dalla salita all'Angliru - Riosa.

Più terrena, ma non meno preziosa, è la collezione etnografica di granai e granai di Bueño, nel comune di Ribera de Arriba. Circa 50 di questi granai tradizionali formano un vero e proprio museo all'aperto. Un percorso interpretativo attraversa il villaggio spiegandone la storia e la funzione, mentre il Centro di Interpretazione Hórreo, sempre a Bueño, ci offre ulteriori indizi per comprendere questo simbolo della cultura rurale asturiana.

L'industrializzazione ha trasformato questa zona in una delle forze trainanti del Paese e ha lasciato un segno più profondo nelle sue valli di qualsiasi galleria. Nella Valle del Turón, epicentro delle miniere asturiane, si trovano ancora castelli, pozzi e un paesaggio plasmato da decenni di estrazione. Il villaggio operaio di Bustiello, Bene di Interesse Culturale, incarna come nessun altro l'utopia paternalistica di quest'epoca, quando le compagnie minerarie costruirono chiese, scuole e casinò proprio ai piedi delle miniere. Oggi, questa eredità può essere visitata con visite guidate che portano anche a pozzi storici come Santa Bárbara, Espinos o Fortuna.

Per decenni il passo di Pajares ha risolto il secolare isolamento delle Asturie, anche se oggi l'autostrada di Huerna, più veloce e altrettanto epica, è la più popolare. Attraversa uno dei corridoi naturali più belli del Mar Cantabrico: la Valle di Huerna, nel comune di Lena - un passo storico per i mulattieri, i transumanti e i viaggiatori che attraversavano le montagne cantabriche. Il tunnel El Negrón, lungo quattro chilometri, è più di un'opera di ingegneria, è una frontiera sensoriale, perché quando lo si attraversa, l'altopiano svanisce, il clima diventa umido e il paesaggio diventa più verde, più aspro, più asturiano.

Autostrada Huerna dalla strada del passo Pajares - Lena.

La regione ospita una serie di aree di altissimo valore ecologico, con le montagne che si aprono generosamente. Spazi naturali che l'Amministrazione del Principato si è preoccupata di regolamentare per evitarne il degrado ambientale. Nel caso del Paesaggio protetto della Sierra del Aramo, si tratta di un bastione calcareo lungo più di 15 chilometri. Sul suo versante orientale, la Cuesta de Riosa si innalza con imponente severità, superando oltre 1.300 metri di dislivelli per coronare il Gamoniteiru ( 1.791 metri), mitica cima del ciclismo nazionale. Il camminatore troverà qui una geografia ricca di significato: ogni valle e piega, ogni collina, ogni laguna è stata modellata da secoli di lento cammino.

La Riserva Naturale Las Ubiñas-La Mesa, Riserva della Biosfera, è uno dei segreti meglio custoditi della Cordigliera Cantabrica. Si estende su una superficie di circa 450 chilometri quadrati, che la rende una delle aree protette più grandi e meglio conservate del Principato. Foreste autoctone e cime aspre compongono un paesaggio di bellezza incontaminata e aria primitiva, coronato dall'imponente sagoma di Peña Ubiña. Con i suoi 2.417 metri, questa vetta - la seconda più alta del Principato - si erge come un colosso calcareo che attira alpinisti di ogni estrazione sociale. La sua ascesa è un'esperienza rivelatrice: man mano che si guadagna quota, il resto del paesaggio si riduce all'estremo, come se si arrendesse alla grande montagna. Intorno ad essa, il ghiacciaio ha scolpito un'enorme area di paesaggio aspro, duro e disadorno.

L'Arra dal Mirador del Aramo - Riosa

Le Montagne Centrali sono un paradiso per i ciclisti professionisti e per tutte le schiere di amatori e cicloturisti che cercano di imitare le loro imprese. Nel massiccio dell'Aramo, ad esempio, si susseguono salite implacabili, protagoniste di diverse edizioni della Vuelta a España. La salita più emblematica è senza dubbio El Angliru, nel comune di Riosa. Passo "brutale", con una lunghezza di 12,6 chilometri e pendenze superiori al 20%, è stato più volte arrivo di tappa. Nell'Aramo si trova anche un altro epico arrivo di tappa: il passo di Gamoniteiru, 20,2 km al 7,2%.

L'intera regione è attraversata da percorsi cicloturistici di alto livello che uniscono difficoltà estrema e bellezza paesaggistica. Il comune di Lena è particolarmente dotato. C'è il Cuitu Negru con i suoi 23,5 chilometri al 6,1% e rampe al 25%. La Cobertoria: 10 chilometri all'8,5%. El Cordal: 5,6 chilometri al 9%. El Cuchu Puercu (lungo il Cordal): 11 chilometri al 6,9%, oppure La Cubilla: 28 chilometri al 4,7%. La "La Cubilla" (si apre in una nuova scheda) è una delle corse più popolari del calendario asturiano. Si tiene ogni anno a maggio e vede la partecipazione di appassionati provenienti da tutta Europa.

Nelle Montagne Centrali, il ciclismo è un importante motore economico. In alcuni comuni il reddito che genera supera addirittura quello del turismo della neve. E in inverno la regione non si ferma. Valgrande-Pajares, la più antica delle località cantabriche (1954), è più viva che mai con oltre 30 km di piste sciabili per tutti i livelli, circuiti di fondo, snowpark e aree per i principianti. Più a sud, Fuentes de Invierno, una stazione giovane, ben integrata nel passo di San Isidro, offre quasi 10 chilometri di terreno sciabile e dispone degli impianti di risalita più moderni della Cantabria. Tra le due località c'è una mappa bianca invernale che non si ferma allo sci alpino, ma si estende allo sci di montagna e di fondo, con percorsi per le ciaspole, l'osservazione della fauna invernale e le uscite notturne nel paesaggio innevato. Tutte queste attività sicure e sostenibili sono organizzate dalle agenzie di turismo attivo della zona.

Per gli amanti delle escursioni classiche, le Montagne Centrali offrono un repertorio inesauribile di percorsi. Alcuni sono rinomati come la salita di Peña Mea ( 1.557 m), nel comune di Aller. Di media difficoltà, la via ci ricompensa con panorami eccezionali e con il famoso"ojo de buey" di Peña Mea, un grande arco naturale aperto nella roccia, tra l'altro molto Instagrammabile.

Las Foces del Pino (Aller), un'antica via di pellegrinaggio e di transumanza del bestiame che attraversa una gola scavata nei millenni dal fiume Valmartín. Questa gola è un Monumento Naturale e diventa ancora più spettacolare durante la stagione delle piogge, quando l'acqua straripa in cascate e rapide. Ci sono due modi per percorrerla: un percorso breve, adatto a tutti, e uno più lungo, di media difficoltà.

A Mieres, la Greenway della Valle del Turón trasforma il passato minerario in una passeggiata accessibile. Questo percorso di 12 chilometri si snoda tra gallerie e ponti lungo una vecchia infrastruttura ferroviaria. È ideale per le famiglie, poiché non è molto ripido e presenta aree pavimentate. Invita a camminare e ad andare in bicicletta.

Valgrande - Stazione invernale e di montagna di Pajares

Il periodo migliore per visitare questa regione dipende da ciò che state cercando. Per gli appassionati di sci, da dicembre a marzo è l'ideale, ma se siete amanti delle pedalate, la primavera o l'autunno sono i periodi migliori, quando il caldo non è eccessivo, le strade non sono troppo trafficate e il paesaggio è ricco di colori vivaci. L'autunno è perfetto anche per pedalare nelle foreste o per osservare i cervi in calore. Dalle stazioni sciistiche, o dal punto di partenza di molti itinerari di montagna, siamo ad appena un'ora dal centro di Oviedo/Uviéu o di Gijón/Xixón. I trasporti pubblici ci collegano abbastanza bene con le città principali, come Mieres o Lena, anche se per accedere alle aree escursionistiche e alle zone rurali è consigliabile avere un veicolo proprio.

Il comune di Aller rappresenta la montagna nella sua espressione più intensa e bella. È una terra di brañas, boschi, fiumi e villaggi come Felechosa e Collanzo. Ma l'esperienza delle Montagne Centrali pulsa anche nelle valli. A Mieres del Camín, per esempio, la memoria mineraria convive con un'energia culturale che non dà tregua. Castilletes, bocche di miniera e vecchie locomotive raccontano la loro storia tra sidrerie, mercati centenari e terrazze piene di vita. L'umorismo mierense - ironico, sardonico e con un tocco di "retranca" - si insinua tra un culín e l'altro, e la città si gode senza sosta dal Pozu Barreo, con la sua ciminiera e il suo castelletto trasformato in simbolo, al vivace campus universitario, passando per l'affollata Plaza de Requexu, dove è d'obbligo fermarsi per qualche sidro e qualche buona tapas.

Quando si parla di piaceri gastronomici, la cucina delle Montagne Centrali è un'estensione del paesaggio: forte, abbondante e con un'anima. Tra i suoi piatti forti, spiccano la fabada (stufato di fagioli), il pote de berzas (stufato di cavolo), la caldereta allerana (stufato di Allerano) e le carni ruspanti. A luglio, a Lena, Prau Llagüezos diventa l'epicentro culinario con la Fiesta del Cordero a la Estaca, un pellegrinaggio dichiarato di interesse turistico regionale. La montagna si anima di pellegrini che salgono a piedi o in fuoristrada, carichi di sidro, canti e voglia di quell'agnello arrostito a fuoco lento.

Sagra dell'agnello - Lena.

A Morcín e Riosa, l'Afuega'l Pitu occupa uno dei troni della produzione casearia del Principato e gode della Denominazione di Origine Protetta. Si tratta di un prodotto caseario di carattere, dalla consistenza spessa e dal sapore acido, che può essere bianco o "roxu", e si presenta sotto forma di "trapu" o "atroncáu", a seconda che sia stato stagionato in tela o in muffa. Il suo nome non trae in inganno: "afuega'l pitu" significa "soffoca l'esofago", e chi lo mangia lo conferma. A La Foz de Morcín, il Museéu Etnográficu de la Llechería dà contesto e memoria a questo formaggio e a molti altri, ripercorrendo la storia del bestiame e del latte come parte essenziale della vita rurale asturiana.

E per dessert, il panchón, una parola che di per sé sembra gommosa, densa e dal sapore di pane. Una reliquia della gastronomia popolare, un dolce tradizionale, tipico di Aller, che si prepara con pane di farro sbriciolato e che va mangiato con le mani.

Anchedormire in questa regione può essere un'estensione del paesaggio: c'è chi preferisce il calore di una casa di paese con il camino, chi cerca un ostello nella stagione invernale o chi si lascia tentare dalla tranquilla eleganza di una dimora trasformata in alloggio. L'offerta è varia ma con un denominatore comune: l'ospitalità autentica e il sapore di casa.

Le Montagne Centrali non vi imporranno mai grandi progetti o itinerari prefissati. Qui, con un paio di scarponi, un po' di fame e tanta voglia di conoscere il territorio, si ha già una mezza esperienza alle spalle. Il resto lo fa il paesaggio. E dalle persone.