Das historische Covadonga: Pelayo und die Ursprünge des Königreichs Asturien

Auch wenn sie weitgehend unbekannt ist, ist die Geschichte von Cuadonga/Covadonga vor der kriegerischen Auseinandersetzung von Traditionen geprägt, die mit dem asturischen Heidentum und dessen Christianisierung verbunden sind. Es wäre nicht verwunderlich, wenn die heutige Mariengrotte ursprünglich ein heiliger Ort für bestimmte Naturgottheiten gewesen wäre, insbesondere für weibliche Flussgöttinnen wie Deva – die „Muttergöttin“ –, nach der der Fluss benannt ist, der am Fuße der Höhle entspringt. Wahrscheinlich war der Ort bereits zur Zeit Pelayos christianisiert und diente als der Jungfrau Maria gewidmeter Felsenheiligtum.

Pelayo war ein unumstrittener Anführer. Trotz der Schwierigkeit, dokumentarische Quellen aus jener Zeit zu finden, deutet alles darauf hin, dass er eine charismatische und mutige Persönlichkeit war, die in der Lage war, sich der Herausforderung zu stellen, die sich ihm im Jahr 718 stellte, als es zum Aufstand der Asturer kam, die ihn zu ihrem Anführer wählten. Es folgten die Schlacht und der Sieg über die muslimische Armee von Alkama, wodurch das Königreich Asturien entstand. So wurde das erste Kapitel einer neuen Epoche in der europäischen Geschichte geschrieben.

Den Chroniken zufolge stellte sich eine kleine Gruppe christlicher Krieger einer zahlreichen muslimischen Armee entgegen, die aus Córdoba entsandt worden war. Die Asturer verschanzten sich an den Hängen des Monte Auseva, einem strategisch günstigen Ort, um ihre Feinde zu besiegen, die auf ihrer Flucht durch die Picos de Europa schließlich entweder durch die Bedrängung durch die Asturer oder aufgrund der schwierigen Geländebedingungen ums Leben kamen. Mittelalterliche Schriftsteller sahen in diesen Ereignissen göttliche Gunst, und so entstand die Legende von einem wundersamen Sieg, der von der Jungfrau Maria begünstigt worden sei.

Heute kann man den Weg nachverfolgen, den die Truppen aus Córdoba auf ihrer Flucht nahmen, wobei sie sich auf den Schutz der Picos de Europa verließen. Vom Monte Auseva aus musste die besiegte Armee von Alkama die wunderschönen Landschaften von Orandi, den Fluss Cares, Bulnes, Pandébano, Áliva und Espinama durchqueren, bis sie Cosgaya erreichten, wo ein Erdrutsch vom Berg Subiedes schließlich die letzten Überlebenden der Expedition in den Fluss Deva stürzte. Route anzeigen

Die Figur des Pelayo ist von einem Schleier aus Geheimnis und Legende umgeben, der bis in die Urzeit zurückreicht. Dennoch zeichnet sich das Bild eines Großgrundbesitzers ab, der möglicherweise hispanorömischer oder romanisierter gotischer Herkunft war und über Ländereien und Ansehen im zentralen, der in den letzten Jahren des gotischen Königreichs möglicherweise verantwortungsvolle Ämter bekleidet hatte und zunächst dem in Gijón ansässigen muslimischen Statthalter diente, nachdem die Muslime ab 714 das asturische Gebiet erobert hatten.

Pelayos Ansehen unter den Asturiern führte dazu, dass er im Jahr 718 in einer Versammlung zum Anführer einer Widerstandsgruppe gegen den muslimischen Statthalter von Gijón gewählt wurde; dies geschah in den Ausläufern der Picos de Europa. Pelayo führte einen Aufstand an, dessen Ursache möglicherweise in einer Erhöhung der Abgaben durch die Eroberer nach den ersten Jahren der Herrschaft lag, auch wenn eine der chronistischen Überlieferungen als Auslöser des Aufstands den beleidigenden Heiratsantrag des muslimischen Gouverneurs Munnuza an Pelayos Schwester nennt.

Die Überlieferung über Pelayo, wie sie in den Chroniken und der Überlieferung weitergegeben wird, räumt mehreren Frauen seiner Familie eine gewisse Bedeutung ein. Zunächst einmal soll eine seiner Schwestern – deren Name unbekannt ist, obwohl sie in einem gefälschten Dokument Dosinda oder Adosinda genannt wird – der Auslöser für den asturischen Aufstand gewesen sein, da der muslimische Präfekt von Gijón, Munnuza, um ihre Hand angehalten hatte. Ebenso wissen wir, dass Pelayo eine Frau heiraten wird, deren Name aus seiner ersten Grabinschrift in Abamia hervorgeht: Gaudiosa. Aus dieser Verbindung ging neben ihrem Sohn Favila auch ihre Tochter Ermesinda hervor, die durch Heirat die pelagianische Linie fortsetzen wird, nachdem ihr Bruder durch seine Ehe mit Alfons I., dem Sohn von Pedro, Herzog von Kantabrien, verstorben war.

Nach neunzehn Jahren als Herrscher starb Pelayo im Jahr 737 in Canicas. Nach Angaben des Bischofs Pelayo von Oviedo aus dem 12. Jahrhundert wurde er in der nahegelegenen Kirche Santa Eulalia de Abamia neben seiner Frau Gaudiosa beigesetzt. Der Überlieferung zufolge wurden seine sterblichen Überreste fünf Jahrhunderte später auf Befehl von Alfons X. in die Heilige Höhle von Covadonga überführt, wo sich ein Grabmal aus dem 16. Jahrhundert befindet, das angeblich seine Überreste und die seiner Schwester Dosinda beherbergt.

Die berühmte Episode vom Bären, der Favila tötete.

Nach Pelayo bestieg sein Sohn Favila den Thron, der jedoch nur zwei Jahre lang regieren sollte. Dies lag, wie mittelalterliche Texte berichten, daran, dass er sehr früh den Tod fand, als er die Unvorsichtigkeit beging, allein einen Bären jagen zu wollen, der ihm in den Wäldern nahe Canicas das Leben nahm. Obwohl der genaue Ort des Geschehens nicht bekannt ist, besagt die lokale Überlieferung, dass es sich im Dorf Llueves ereignete, wo heute eine Inschrift von diesem historischen Ereignis zeugt. Der Überlieferung zufolge erzählen auch die romanischen Kapitelle am Portal des Klosters San Pedro de Villanueva diese Geschichte in Stein.

Abgesehen von seinem unglücklichen Ende ist aus Favilas Leben auch bekannt, dass er die Kapelle Santa Cruz in Cangas de Onís gestiftet hat. Dank ihrer heute verschollenen Gründungsinschrift ist bekannt, dass diese von Favila, seiner Frau Froiliuba und ihren Kindern errichtete Kirche im Jahr 737 geweiht wurde. Die Kirche – die heute umfassend restauriert wurde – wurde direkt über einem noch heute sichtbaren neolithischen Dolmen errichtet, sicherlich mit der Absicht, einen Ort von großer spiritueller Bedeutung für die Region zu christianisieren. Späteren Legenden zufolge wurde hier das Kreuz aufbewahrt, das Pelayo in Cuadonga/Covadonga hochgehalten hatte und das später von Alfons III. mit Gold und Edelsteinen überzogen wurde: das Kreuz des Sieges.

Nach dem Tod von Favila bestieg Alfons I., Sohn des Herzogs Pedro von Kantabrien und Schwiegersohn von Pelayo – da er dessen Tochter Ermesinda geheiratet hatte –, den asturischen Thron. Den Chroniken zufolge entwickelte sich der Widerstand der Asturer unter Alfons I. von einer reinen Abwehrhaltung zu einer direkten Konfrontation mit der muslimischen Macht; sie besetzten das Gebiet nördlich der Kantabrischen Gebirgskette und unternahmen mehrere Einfälle ins Duero-Tal. Er starb in Cangas und wurde der Überlieferung zufolge in einem „Kloster Santa María“ beigesetzt, das mit der Wallfahrtsstätte von Covadonga identifiziert wird, in deren Höhle er heute neben seiner Gattin ruht.

Zuvor soll er jedoch in der Nähe von Cangas eine Kirche gegründet haben, die den Vorläufer des Klosters San Pedro de Villanueva bildete. Die Ursprünge dieses Klosters sind eng mit der Figur Alfons I. verbunden, da die Überlieferung besagt, dass die Monarchen im Gemeindegebiet von Villanueva eine Kirche und eine königliche Grabstätte errichtet hätten, der sie den Titel „Kloster Santa María“ verliehen. Die Archäologie hat diesen Zusammenhängen eine gewisse Gewissheit verliehen, da unter dem Gelände des Benediktinerklosters architektonische Überreste und Materialien aus dem 8. Jahrhundert identifiziert wurden.

Die ehemalige Pfarrkirche von Cangas de Onís ist ein monumentales Gebäude aus dem 16. Jahrhundert, in dessen Innenraum noch immer interessante Wandmalereien aus der Renaissance und dem Barock erhalten sind. Seit 1963 ist sie für Gottesdienste geschlossen und beherbergt seit 2006 das „Aula del Reino de Asturias“, ein Informationszentrum, in dem man einen umfassenden Überblick über die Geschichte der asturischen Monarchie erhalten kann.

Mithilfe verschiedener audiovisueller Medien, Schautafeln und Modelle sowie von Spielen für die Kleinsten ermöglicht das Zentrum einen Einblick in die Geschichte dieser Epoche, die mit der Krönung Pelayos zum König im Jahr 718 und der anschließenden Schlacht von Covadonga im Jahr 722 beginnt und bis zur Verlegung des Hofes von Oviedo nach León im Jahr 910 reicht. Die verschiedenen Epochen der Geschichte des asturischen Königreichs spiegeln sich in einer modernen Anlage wider, die zu einem Muss für alle Liebhaber von Geschichte, Kunst und Asturien geworden ist.